Глава 2

Шесть лет спустя.

- Мама?!
- Тётя?!
- Что случилось, дорогая?!
- Ннничего… Оставьте меня в покое! Слышали?! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!!
Выкрикнув эту фразу, Петуния Дурсль вскочила и выбежала из кухни, сжимая в руках конверт.
- Папочка… - Дадли испуганно прижался к отцу. Вернон Дурсль обнял сына, другой рукой притянул к себе племянника.
«Эх, Пэтти, Пэтти… Никогда ты не умела скрывать своих чувств. И я догадываюсь, от кого это письмо…»
Вернон Дурсль гладил дрожащие детские спинки. Мальчишки были перепуганы не на шутку. Петунию Дурсль сложно было назвать идеальной матерью, она откровенно недолюбливала племянника, да и к родному сыну относилась как к обузе, но подобных истерик раньше не закатывала.
- А съездим-ка в зоопарк! – предложил Вернон. – Как раз и мама к нашему возвращению успокоится…
Дети перестали дрожать и заулыбались.
- Папа, ты купишь мороженое?
- Куплю.
- А шоколадку?
- И шоколадку куплю. И лимонад. Зайдём в кафе, возьмём пирожных, полакомимся…
- Ура! – шёпотом пискнул Дадли, боясь привлечь внимание матери.
Усадив детей в машину, Вернон подошёл к запертой двери спальни.
- Пэтти, мы с мальчиками поедем в зоопарк. Вернёмся вечером.
- Валите куда хотите и оставьте меня в покое!!!
- Пэтти, это Давенпорт?
Молчание. Затем шаги к двери.
- Ты знал?
- Догадывался.
- Он хочет приехать… поговорить с тобой…
- Пусть приезжает.
- Ты… выслушаешь его?
- Да, конечно.
- Яааа… спасибо, Вернон… Извини. Иди, вы ведь собирались поразвлечься. Иди. Пожалуйста.
Вернон торопливо отошёл от двери и направился вниз.

- Папа?
- Ничего. Мама в порядке. – Вернон ободряюще улыбнулся двум семилетним мальчикам, глядевшим на него с одинаково встревоженными мордашками.
Гарри и Дадли не очень похожи друг на друга. Дадли крупнее и крепче, а Гарри тоньше и изящнее. Оба брюнеты, только Дадли смуглый, а белоснежная кожа Гарри кажется прозрачной, под ней просвечивают тонкие ниточки вен, совсем как у Лили…  У Гарри глаза зелёные, у Дадли – синие. Гарри похож на своих родителей, а Дадли… Дадли совсем не похож на них. Странно. Очень странно.
В памяти всплыла старая колдография: двое мальчишек лет двенадцати-тринадцати поднимают на сплетённых руках свою смеющуюся ровесницу. Когда Гарри и Дадли подрастут, они станут почти копией этих ребят…

- Папа, расскажи ещё про школу! – Драко нетерпеливо заёрзал на коленях отца. – Ну папа, ну расскажи! А правда, что маго… маггло… магоро… Магг-ло-рож-дён-ные! – наконец мальчик справился с трудным словом, - тоже могут учиться в Хогвартсе? Мне Блейз сказал, но ты же знаешь Блейза…
- Среди магглорождённых, - Люциус никогда не употреблял термин «грязнокровки» и не разрешал сыну этого делать, - тоже иногда встречаются волшебники. Редко, но бывает. И естественно, они могут учиться в Хогвартсе. Или в Шамбартоне, Дурмстранге, других школах… Так что Блейз тебя не обманул.
- А с тобой вместе учились… такие?
- Хм. Насколько я помню, был один парень из Когтеврана – Кристофер Харрисон, кажется… И две пуффендуйки, Одилия и Октавия, фамилий не помню… я и Харрисона-то запомнил, потому что он был ловцом в своей команде. Вот твоему крёстному повезло больше, двое из пяти его самых близких друзей происходили из семей магглов – Питер Петтигрю и Лили Эванс.
- А где они сейчас, почему не приходят в гости? Они перессорились? А у них есть дети? А как звали других друзей крёстного? А…
- Драко, не тараторь, - вздохнул Люциус. – Отвечу я на твои вопросы… Когда твой крёстный учился в Хогвартсе, он дружил с четырьмя мальчиками и девочкой. Они все учились на Гриффиндоре. Эта команда придумала себе название «Партизаны», хотя им бы следовало называться «Хулиганы»… - Люциус хихикнул, вспомнив кое-какие эскапады этой развесёлой компании. – Главным у них считался Джеймс Поттер, хотя на самом деле командовал Питер Петтигрю. Еще там были, помимо Северуса и Лили, двое ребят – Ремус Люпин и Сириус Блэк.
- Сириус Блэк… - Драко наморщил лоб. – Он родственник тёти Беллы?
- Кузен. Старший сын твоего двоюродного дедушки Альфарда.
- А тётя Белла говорила, что все Блэки учились в Слизерине…
- Сириус был единственным исключением. Ровесники-слизеринцы частенько ловили его и наказывали за «предательство».
- Его били? – испуганно ахнул Драко.
- Нет, - засмеялся Люциус, - щекотали.
Драко поёжился.
- А если я не попаду в Слизерин, меня тоже будут… щекотать? Я не хочу…
- Ты дорасти сначала, - засмеялся Люциус, обнимая мальчика. – И потом, для Сириуса это была любимая игра.
Драко успокоился. Он здорово боялся щекотки, в основном, по вине Беллатрикс. Тётя Белла вечно тискала любимого племянника, как плюшевого мишку, и обожала, когда он пищал от смеха в её руках.
- А где теперь живёт дядя Сириус?
- Ох, Драко… Дядя Сириус умер, когда тебе ещё и двух лет не было.
Драко притих, испугавшись неподдельного горя, прозвучавшего в голосе отца. Люциус вздохнул.
- Тогда же погибли Джеймс и Лили, а Питер пропал без вести. Ремус живёт где-то в Европе, иногда Северус получает от него письма. И Драко, я очень тебя прошу, не расспрашивай крёстного о его друзьях. Ему будет больно вспоминать об этом… Хорошо?
- Хорошо, папа…

Машина подъехала к дому и Вернон различил сгорбленный силуэт на скамейке. Петуния! И в таком настроении, что детей к ней подпускать не стоит.
- Ну что, ребятня, как насчет навестить миссис Фигг? – старая соседка-кошатница всегда с удовольствием приглядывала за мальчиками.
Гарри и Дадли, обожавшие кошек, оживились.
- А можно нам поиграть с котятками, дядя Вернон?
- Конечно, если миссис Фигг разрешит.
- Она разрешит! Она хорошая! Там есть один рыжий котёночек!.. нет, чёрненький!.. а рыжий умнее!.. а зато…
Вернон со смехом выпихнул оживлённо щебечущих мальчишек из машины, сунул Гарри коробку с пирожными.
- Угостите миссис Фигг.
- Ага… пойдём, Дадли!..

Мальчишки убежали. Незаметно вздохнув, Вернон направился к жене.
- Пэтти…
Петуния подняла голову.
- Где мальчишки?
- Я отправил их к миссис Фигг. Мне  показалось, ты не очень склонна общаться с детьми…
- Ох, Вернон… от твоей чуткости можно с ума сойти! Идём! – Петуния властно потянула мужа за собой. Войдя в гостиную, она схватила со стола письмо и сунула ему в руки.
- Читай!

- Ну и что ты об этом думаешь?
Вернон смял листки и швырнул их в камин.
- Петуния, я дам тебе развод, но на моих условиях.
- Ну?
- Дети останутся со мной. Если этот… хрен считает, что Дадли не его сын, значит и нечего… - Вернон сжал кулаки и представил себе, как он сворачивает шею Дадли Давенпорту, который, видите ли, «согласен терпеть в своём доме этого ублюдка, но только ради тебя, Туни, дорогая».
Помогло. Отпустило. Петуния нервно поглядела на мужа. Раньше Вернон оставался каменно спокойным в любой ситуации. Сейчас она впервые увидела его по настоящему рассерженным, и это зрелище впечатляло. Женщина поняла, что спорить с мужем – пока ещё мужем – она не хочет.
- Хорошо-хорошо, Вернон, - поспешно заверила она. – Я просто боялась, что Дадли будет для тебя обузой…
- Он. Для меня. Не обуза. – раздельно произнёс монстр, столько лет прятавшийся под маской примерного подкаблучника. От его интонации и ледяного взгляда Петуния совсем потеряла голову и поспешно спаслась бегством на второй этаж.
«Ладно, - думала она, запираясь на ключ, - Дадли – сплошное разочарование. Совсем не похож на Диди. И потом, он ревновал бы… а Диди ненавидит капризных детей. И неизвестно, как бы они сошлись с его дочкой. Наверняка, плохо. А крошка Петуния – как мило со стороны Диди – такая умница, такая воспитанная…»
Петуния заснула с мыслью о том, что оставить Дадли Вернону – совсем не плохая идея.

Глава 4.

- Вот, Петуния, - Джанет Оуэн протянула подруге пачку бумаг. – Хотя я не понимаю… ты так легко согласилась расстаться с Дадли…
- Дженни, я не хочу, чтобы моему маленькому было плохо. Диди так ревнив, а Вернон обожает Дадли… мне будет нелегко без моего мальчика, но я переживу…
- Петуния, ты такая сильная, - вздохнула Джанет. – Боюсь, я бы не смогла так… Да, а вот с Гарри не всё ладно. Требуют характеристику на Вернона, так что ждите гостей из органов опеки. Петуния, там нет каких-нибудь заморочек с наследством?
- Есть один родственник, мерзкий старый козёл, склонный к педофилии… он уже пытался наложить лапу на Гарри.
- Ясно. Ну хорошо, будет что-то известно, я тебе сообщу. Пока, дорогая. Спасибо за твой подарок, Рози будет в восторге!

- Вернон, ты ещё не лёг? – Петуния постучала в дверь спальни. – Приходила Джанет, принесла документы на Дадли…
- А Гарри? – в дверном проёме нарисовался Вернон Дурсль, одетый только в пижаму.
- Начались сложности… - вздохнула Петуния, отметив про себя, до чего же ужасно выглядит её бывший супруг в ночном наряде. Просто груда сала, да и только! То ли дело Диди…
- Охохонюшки… - вздохнул мужчина, почёсывая живот. – Ладно, спасибо, дорогая. Попробую что-нибудь придумать…

Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, довольно ухмыльнулся. Наконец-то удалось подыскать семью сквибов, которые станут новыми воспитателями Гарри Поттера. Прекрасный выбор! Дальние родственники Поттеров, Старки, всегда ненавидели свою родню за пренебрежительное отношение и завидовали им чёрной завистью. Они не посмеют отказаться от опеки над Героем Магического Мира, но устроят ему весьма суровую жизнь, так что попав в школу, мальчик потянется к первому же человеку, одарившему его теплотой и вниманием. А этим человеком будет он, Альбус Дамблдор. Мальчишка будет доверять ему… пожалуй, удастся свести на нет весь негатив пророчества, будь она неладна, эта Трелони! К счастью (и благодаря зелью, которое домовые эльфы незаметно подливают во всю её еду), треклятая баба подсела на огневиски и постепенно спивается. Такими темпами через пару лет она сама загонит себя в могилу. Жалко, что нельзя подстроить ей несчастный случай, но… он уже однажды видел, что стало с магом, убившим пророка. Лучше уж подождать.

Вернон Дурсль запер двери и вернулся в постель, чувствуя как под кожей разливается давно забытый горячий зуд. Если бы Петуния сейчас могла видеть бывшего мужа, она навряд ли посчитала бы его безобразным. Контуры тела расплылись и стали прозрачными. Вместо дряблого краснолицего толстяка посреди комнаты стоял стройный смуглый молодой мужчина с яркими синими глазами. Ещё несколько секунд – и на смуглой коже начал проступать необычный рисунок: изящное тело обвивал чёрно-красно-золотой дракон, выполненный так тщательно, что можно было разглядеть каждую чешуйку. Странная татуировка словно бы выплывала из-под кожи, вот уже она стала рельефной, а затем ожила. Дракон открыл яркие золотые глаза, потянулся, отчего чешуйчатое тело заскользило по смуглой спине, потом зевнул, демонстрируя великолепные клыки, и выдохнул иллюзорный язычок пламени. Хранитель получил задание и начал работу.

Альбус Дамблдор усилием воли вырвал себя из омерзительного сна, где присутствовали дементоры, инферналы, оборотни и на закуску – уже шесть лет как покойный Сириус Блэк.
Спустившись в кабинет, он натолкнулся на осуждающий взгляд Финеаса Найджелуса Блэка, мрачно взиравшего на него из портретной рамы.
- В моё время, - с нескрываемым ехидством начал портрет, - приличные люди не шлялись ночами по сомнительным притонам и не являлись на работу в расхристанном виде!
- Я не шлялся, - мрачно отозвался Дамблдор, обнаружив, что кошмарный сон настолько выбил его из колеи, что он явился на рабочее место в ночной сорочке и в колпаке с кисточкой.
- Посмотри в зеркало, позорище! – рявкнул Финеас Блэк, который не испытывал к нынешнему директору особого уважения, так как сам занимал директорское кресло, когда юный Альбус Дамблдор учился в Хогвартсе. – У тебя вся шея в засосах! О, - голос стал ядовитым, - а ниже ещё и укус! Где же ты, козёл старый, нашёл такую темпераментную шлюху?
Дамблдор метнулся к зеркалу. И точно – тело было покрыто кровоподтёками от укусов, а на шее красовались чёрные пятна – следы от пальцев Блэка.
- Вид у тебя такой, как будто тебя оборотни трахали! – едко заметил портрет. Дамблдор вспомнил некоторые моменты сна, и его передёрнуло. Он прижал конец палочки к чёрному пятну на шее и прошептал заклятие исцеления, но безрезультатно.
- А ведь сегодня педсовет! – безжалостно потешался Финеас Блэк. – Представляю, что скажут наши дамы, та же Минерва МакГонагал, например…
От этой мысли несчастному директору стало ещё хуже.
- Надо это как-то скрыть… - пробормотал он, заметавшись по комнате.
- Я бы на твоём месте обмотал бороду вокруг шеи, - продолжал издеваться портрет, - будет оригинально и в чём-то стильно…
Дамблдор подумал, что в этом случае Минерва немедленно вызовет бригаду из Святого Мунго.

Следующая неделя была ужасной. Ночные кошмары становились всё более мерзкими и унизительными. Зелье Сна-без-сновидений не помогало, а синяки, рубцы и следы укусов не только не сходили, но и становились всё глубже, а кое-где начали кровоточить. Финеас Блэк становился всё язвительнее и без конца сыпал скабрезностями. Минерва МакГонагал, которую совершенно не удовлетворила жалкая записка с ложью о магической лихорадке и просьбой временно взять на себя обязанности директора, всё настойчивей рвалась в его кабинет. Вот и сейчас Альбус Дамблдор едва успел влететь в спальню и наложить на дверь запирающие чары.
- Минерва, дорогая, - услышал он снизу голос Финеаса, - что привело тебя сюда?
- Мистер Блэк, мне необходимо поговорить с Альбусом.
- Дорогая деточка, ты же знаешь, что он болен.
- Финеас, не называйте меня деточкой! И что это за болезнь такая? Я подозреваю, что Альбус специально прячется от меня, чтобы не отвечать на некоторые вопросы!
- Минни, дорогая, ты же моя ученица. Вы, мои ученики, все останетесь для меня деточками – и ты, и Альбус…
- И Том Реддл?
- Ах, на первом курсе он был таким милым мальчиком… Разве ты не помнишь? Вы же дружили!
- Финеас, не уводите разговор в сторону. Что с Альбусом?
- Минни, я бы не стал говорить об этом, но раз ты настаиваешь… Подойди ближе, я скажу это тебе на ушко…
Что там шептал бывший директор, Альбус Дамблдор не расслышал, зато возмущённый вопль своей заместительницы он расслышал даже слишком хорошо.
- Финеас, что вы несёте, как вам не стыдно!!!
- Но, дорогая, Альбус – мужчина, и естественно…
- Прекратите сейчас же!!! Слышать этого не желаю!!! Как вы – вы, его бывший наставник – можете клеветать на пожилого человека!!! В его-то годы!!! Да как у вас язык повернулся?!!!

Дверь хлопнула. Альбус осторожно спустился в кабинет. Блэк ухмылялся.
- Она фактически назвала тебя импотентом, старый ты развратник. Чем шляться по борделям, лучше повалял бы крошку Минни…
- Финеас, прекрати! – взмолился Дамблдор.
- А что? Минни хоть и киска, но киска домашняя. Она царапаться не будет. Я понимаю, что у тебя яйца ломит…
- Да не шляюсь, не шляюсь, не шляюсь я ни по каким борделям!!!!! – теряя остатки самообладания, заорал Дамблдор.
- Да? А засосы откуда?
- Это не засосы… Это… Финеас, я прошу вашей помощи.
- Выкладывайте, молодой человек! – усмехнулся портрет.

- Мда, Альбус, ты как был безнадёжным кретином, так и остался. Этот… мой покойный потомок – кстати, кого ты имеешь в виду? Молчишь? Ладно, Мерлин с тобой… так вот, он что-нибудь от тебя требует?
- Что-нибудь требует, – уныло отозвался Дамблдор, вспоминая яростные вопли Сириуса «Оставь в покое моего крестника!!!!»
- Ну так и выполни его просьбу, дурень!
- Не могу…
- Это ещё почему?!
- Данный вариант… не вписывается в мои планы…
- Тогда мучайся… - хмыкнул Финеас. – Тоже мне, заговорщик… посмотрим, сколько ты ещё протянешь!

Ночь прошла ужасно, день был ещё ужаснее, поскольку в кабинет явилась разъярённая МакГонагал и добилась-таки права поговорить с директором, хотя бы через дверь. Темой разговора послужила судьба Гарри Поттера. Минерва интересовалась, какому идиоту пришло в голову отправить мальчика к Старкам – «Альбус, вы обязаны вмешаться! Это же ужасная семья, они возненавидят ребёнка!»
Дамблдор отделался нейтральным «Да-да, Минерва, спасибо, я с этим разберусь…»
Кошмар. Похоже, план рухнул. Старая кошка теперь вцепится в это дело всеми когтями. Придётся в самом деле оставить мальчишку в покое. Вот сейчас он свяжется кое с кем…
Новая информация несколько улучшила его настроение. Петуния отказывалась от опеки над Гарри в пользу своего бывшего мужа Вернона. Ну что ж, так даже лучше. Значит, Гарри останется в Литтл-Уиннинг под присмотром Арабеллы Фигг, а не поедет с тёткой и её новым мужем в Уик, где вся округа кишит оборотнями, и где крайне сложно было бы контролировать мальчишку.
Дамблдор перевёл дух и крикнул в пустоту:
- Блэк, я оставлю в покое твоего крестника, а ты оставь в покое меня!
Ночь прошла спокойно. Кошмаров не было. Следы на коже перестали болеть и кровоточить.

- Ну всё, Вернон, дорогой, - Петуния сияла. – Вот документы об опеке над Гарри. Слава Богу, с этим мы закончили, и я могу ехать к Диди, а то он, бедный, уже извёлся. Я буду писать, и ты, пожалуйста, тоже пиши, - она обняла бывшего мужа, чмокнула его в щёку и добавила на ухо:
- И внимательней присматривай за Дадли. Мне кажется, он тоже… волшебник…
«Ничего приятнее ты не могла мне сообщить, Пэтти. Это многое объясняет»
- Хорошо, дорогая, как скажешь.
- Ты опять не веришь мне. Ну ладно, прощай.
- Прощай, Пэтти.

Глава 6.

Солнце отражалось в бесчисленных витринах. Зайчики слепили глаза и весело скакали по разноцветным камушкам мостовой.
- Дядя, а куда мы идём? – Гарри восхищённо глазел по сторонам. Яркие вывески… необычно одетые люди… странные существа, словно вышедшие из сборника сказок…
- Сначала в банк, - Вернон потянул Гарри за руку. – Не отставай, малыш, а то потеряешься.
Высокое белое здание и странный карлик в дверях… Гарри не успел его рассмотреть – дядя вошёл внутрь, и мальчик кинулся вдогонку.
- Здравствуйте. Я бы хотел обменять маггловские деньги.
Карлик взглянул на Вернона, затем перевёл взгляд на мальчиков и улыбнулся.
- Хогвартс? – голос у него оказался скрипучий, но не противный. – Пройдите к третьему окну.
- Дадли, Гарри, подождите здесь! – приказал Вернон, пробираясь через толпу вглубь холла. Мальчики послушно отошли к стене, чтобы никому не мешать. Вскоре мужчина вернулся.
- Теперь можно и по магазинам, - улыбнулся он.
Первым делом Вернон привёл мальчиков в магазин одежды. Дадли рассматривал висящие на вешалках длинные платья, почему-то с капюшонами.
- Пап, мы ошиблись, - тихонько сказал он. – Тут только женские тряпки.
- Это не платья, - засмеялся отец, - это мантии. Их носят все волшебники, и мужчины, и женщины.
Дадли уныло оглядел свою будущую одежду.
- Меня же задразнят, - безнадёжно вздохнул он.
- Не говори ерунду, малыш. Это школьная форма.
- В Хогвартс?
Перед ними неожиданно возникла симпатичная пожилая женщина с ямочками на пухлых щеках, одетая в длинное, до пола, розовое платье.
- Да, оба мальчика. Ребята, пока на вас подбирают одежду, я пройдусь по магазинам, куплю учебники и инвентарь. А потом пойдём за волшебными палочками.
Дадли в очередной раз поразился, насколько легко его отец ориентируется в этом загадочном волшебном мире. Он же не волшебник, он сам так сказал… стоп. Это Дадли так решил, а на самом деле всё может быть иначе. Но раз папа это скрывает, значит и ему болтать не надо.

Вернон вышел на улицу. Сумка ощутимо оттягивала руку. Два комплекта учебников для первого курса – это вам не хухры-мухры. Да ещё пара котлов, да два телескопа, да куча разной дребедени… А ведь еще одежду забрать. Шесть мантий, два плаща…
Косой переулок не изменился нисколько. Всё было так же, как и годы назад, когда юные Партизаны закупались перед школой.
- Некоторые вещи не меняются… - пробормотал он себе под нос.
- Некоторые вещи не меняются! – совсем рядом подтвердил кто-то очень знакомым голосом. Вернон развернулся и упёрся взглядом в двух мужчин, высокого стройного брюнета и коренастого шатена с таким разворотом плеч, какой не снился даже Конану-варвару.
- Какого чёрта?!!! – вырвалось у него. – Десять лет!!!!..
Шатен вздрогнул и развернулся.
- Ты?!!!! – румяное лицо побледнело. – Не может быть…
- Я. Может. – голос Вернона пришёл в норму, но глаза прожигали собеседника.
- Ты же… Тебя же…
- Как видишь, нет.
- Мерлин!.. – выдохнул шатен, а затем, шагнув вперёд, сгрёб Вернона в объятия. - Живой…
- Ненадолго… - пискнул Вернон, барахтаясь в могучих руках, способных сломать хребет медведю. – Пусти, зараза, задушишь!..
Шатен чуть ослабил хватку.
- Живой… - блаженно повторил он, а затем, положив руку Вернону на затылок, крепко и нежно поцеловал его в губы.
- Питер!!! – взвыл Вернон, чувствуя, как щёки заливает румянец. – Ну не на улице же!..
Негромкий бархатный смех заставил его вздрогнуть.
- Ты всё так же легко краснеешь… застенчивый мой… - фарфорово-белые пальцы пробежали по потной щеке. Вернон зарделся ещё сильнее.
- Мой Лорд… - склонив голову, одними губами… - Простите… мою вспышку…
Брюнет взъерошил ему волосы.
- Я же просил тебя… без официоза…
- Томас… я так ждал… мы ждали… Мы чуть с ума не сошли от ожидания!!! Мы почти перестали надеяться!!! – слёзы вскипели на глазах.
- Послушай, - шатен развернул его к себе. – все это время мы копили силы… чтобы перекинуть мостик обратно. Ты думаешь, это так просто? Я сейчас даже свет зажечь не могу!!!
- Прости!.. – Вернон ткнулся лбом в плечо друга. – Прости. Прости. Прости…
- Держи! – в ладонь ему ткнулся металлический стаканчик. Второй машинально взял Питер. Томас поднял третий.
- За встречу!
Вернон проглотил огненный комок и передёрнулся.
- Отвык.
- Давно?
- С тех пор как…
- Ты сильный. – Питер ободряюще сжал его руку. – Большинство предпочло бы утопить горе в огневиски.
- Дерьмо не тонет, - хмыкнул Вернон, вызвав улыбки на лицах собеседников. – Кроме того, есть Гарри…
- Ты знаешь, где он?!!! – Томас до боли вцепился в руку Вернона, его лицо исказила судорога. – Ты… ты мог бы… рассказать мне о нем?
Карие глаза затопила отчаянная надежда. Вернон улыбнулся озорно и счастливо.
- Ты можешь увидеть его прямо сейчас, только возьми себя в руки. Том!!! Приди в себя, я не хочу, чтобы ты напугал ребёнка!
- Он… здесь?
- А с чего, ты думаешь, законопослушного маггла занесло в Косой переулок? Он в магазине мадам Малкин, вместе с моим сыном. Кстати! – Вернон глянул на часы, - Ничего себе! Дадли, поди, уже с ума сходит!
- Дадли… Ты имеешь в виду сына Петунии?
- Том, я понимаю, что это звучит дико, но он так похож на меня… даже, точнее, на отца. Помнишь колдографию, где вы с ним, а мама сидит у вас на руках? Дадли и Гарри похожи на вас, как две капли воды!

Вернон Дурсль вошел в магазин.
- Простите, мадам, я задержался…
- Ну что вы, - мадам Малкин ласково улыбнулась ему. – Вот мальчики ваши беспокоятся…
- Папа! – Дадли кинулся навстречу. – Где ты так долго, я уже не знал, что думать!!! Пап… - тут он застенчиво улыбнулся. – Ты весь сияешь…
- Встретил двоих старых друзей, которых считал погибшими. Да, а где Гарри?
- Я здесь, дядя Вернон. - Гарри, отдуваясь, поставил у его ног пакет с одеждой.

У выхода из магазина Дадли увидел двух незнакомцев, которые приветствовали их семейство дружелюбными улыбками.
- Давай, я возьму и это тоже, - широкоплечий шатен забрал у отца пакет с одеждой. – Мы будем ждать вас в баре Тома. – Привет, - это уже к нему и брату. – Ты Дадли, а ты Гарри, верно? – Дадли кивнул. – Можете звать меня дядя Питер.
Второй, высокий брюнет, молча, зачарованно смотрел на Гарри.
- Привет, - у него оказался потрясающе красивый голос, низкий, бархатный, завораживающий. – Я тебя помню совсем крохой.
Гарри некоторое время молчал, потом бросил странный, как бы извиняющийся взгляд на дядю Вернона.
- Я тебя тоже помню, - сказал он очень тихо, подходя к брюнету вплотную. – Ты мне иногда снишься. Ты… ты ведь мой папа?
Брюнет присел и выпрямился с Гарри на руках. Дадли впервые видел, как плачет взрослый мужчина.
- Папочка, не надо, - прошептал Гарри, прижимаясь щекой к мокрой щеке. – Не надо. Всё хорошо. Ты вернулся, и я тебя люблю.
Вернон вытер мокрый лоб.
- Давайте наконец купим эти чёртовы палочки, да поедем домой. У меня эта жара уже вот где сидит!
- Где ты набрался таких выражений? – засмеялся шатен.
- Наберёшься тут… Том! То-о-ом! Поставь Гарри, где взял. Я всё понимаю, но тебе у Олливандера лучше не светиться.
Брюнет кивнул, всё еще не отрывая глаз от Гарри. Затем, вздрогнув, повернулся к Вернону.
- Извини, ты прав, конечно… - он осторожно ссадил Гарри с рук, потом повернулся к Дадли и протянул ему руку.
- Для тебя я дядя Том. Устроит?
- Вполне, - кивнул мальчик, отметив про себя, что новый родственник ему нравится. – А я Дадли Дурсль. Можете звать меня просто Дадли, только, пожалуйста, без дурацких уменьшительных, ладно?
- Договорились! Ты и вправду очень похож на своего деда, и не только внешне.
- А вы знали моего деда? – оживился Дадли. – А то папа его почти не помнит. Расскажете мне о нём?
- Конечно, расскажу. – Том лукаво покосился в сторону Вернона. – Твой дедушка был моим лучшим другом. А за твоей бабушкой я даже немного ухаживал…
- Том! – не выдержал Вернон. – Приедем домой, да предавайся ты воспоминаниям хоть до ночи!
- Правда, Том, пошли. – Питер потянул друга в сторону бара. – Вы там не очень задерживайтесь.
- А это как получится! – усмехнулся Вернон

- Оохх!!!.. Ну и денёк сегодня…
- Восхитительный денёк!
- Ты просто двужильный, Питер. Терпеть не могу ходить по магазинам! У Олливандера почти час проторчали, пока нашли, что надо…
- И что нашли?
- Дадли – орешник и шерсть единорога, Гарри – кипарис и перо феникса. Налей мне сока, пить охота.
- Может, чего покрепче?
- Питер, я же тебе говорил…
- Ладно, ладно. Держи.
- Спасибо.
- Нехилая у тебя кроватка. Тут бы весь наш отряд уместился.
- Причём с любовниками. И могли бы трахаться, не мешая друг другу.
- Сними ты к Моргане этот морок!
- Так лучше?
- Да-а-а…
- Ох, Питер…
- Это что ещё за парус?!
- Это мой халат, дурень.
- А это?
- Это пояс. Питер, что ты делаешь?!
- Не догадался ещё?
- Питер, не смей! Я кричать буду!
- Сам же говорил, что стены толстые и дверь двойная…
- Питер!
- И никто не услышит…
- Пи-и-итер!!!
- Ммм, какой ты сладкий…
- Ааахх… ещё…
- Как я по тебе соскучился…
- Оооооо… ммм…
- А знаешь, что я чувствовал, когда мы пришли на площадь Гриммо, а дверь твоего дома закрыта и опечатана?! И домовик твой трёхнутый пищит, что ты умер, а Регулус пропал без вести!!!
- Это Регулус умер. Он пошёл в Азкабан за меня… никогда себе не прощу, что не смог ему помочь…
- Сириус, ты же не Господь Бог. Ну не плачь, прошу тебя, не плачь, любимый…
- Ох, Питер… ну что ты со мной делаешь…
- Я тебя ласкаю… так хорошо?
- Дааа… а если развяжешь, будет ещё лучше…
- Не дождёшься. Я тебя ещё и щекотать буду!
- Эээ, Питер… не надо…
- И от кого я это слышу?! Ну-ка, давай…
- Аааайй!!! Хахахахаххахаха… не надо… ммм, вот так лучше…
- А вот так?
- Ой!!! Хахаххахахахаххаха!!! Хаахахаххахаха!!.. Ой, перестань!!
- Какой ты нежный стал… недотрога…
- Ммм… аааххх… Ооо, ещё! О Питер!!!.. Ой!
- Больно? Прости…
- Отвык… осторожней…
- Сейчас… закинь ноги мне на плечи… какой ты узкий… и горячий…
- Аааахх… ммм… еще…
- Расслабься…
- Ооооо… Ооооооххх!!!.. Пи-ии-ите-е-ер!..
- Еще немножко…
- Давай, я уже готов…
- Попроси…
- Пи-и-итер…
- Попроси как следует…
- Ну Питер…
- Или я убираю пальцы…
- Вредина…
- Давай, проси, или…
- Нет!!! Питер, трахни меня!
- Ещё…
- Я хочу, чтобы ты взял меня… ааххх… чтобы раздвинул мои булочки… ну Питер…
- Ещё…
- Чтобы ты вогнал свой член в мою задницу…
- В твою влажную дырку…
- Чтобы ты вогнал свой член в мою влажную дырку… Питер!
- Я буду трахать тебя всю ночь…
- Да, Питер, да!
- Отдеру тебя так, что ты завтра ходить не сможешь…
- Дааа…
- Ты хочешь этого?!
- Да, да, да, да!!! Ооооххх!!!! Ааааа!!! Дааа, еще!!!
- Сири, ммм…
- Ооооо, глубже… Дааа!!!
- Оохх, Сири…
- Питер… люблю тебя…

Глава 8.

- Папа, а как это может быть – платформа девять и три четверти?
- Увидишь, - засмеялся Вернон.
Время до отъезда ребят промелькнуло, как скорый поезд. Том и Питер успели частично восстановить силы, но полноценно применять магию еще не могли. Однако этого уже хватило, чтобы активировать Хранителя и набросить лёгкие мороки. Теперь оба выглядели под стать Вернону: располневшие бизнесмены средней руки. Мальчишек такое изменение слегка шокировало, но и привело в восторг, особенно после того как Питер показал им своего Хранителя.

- Вот сюда, - Вернон указал на стену, разделяющую проходы к девятой и десятой платформам. – Гарри, не бойся, это просто морок. Возьми лучше Джинджера.
Гарри подхватил с багажной тележки клетку-переноску с котом. Джинджер взглянул на хозяина круглыми от возбуждения глазами и тихонько мяукнул.
- Потерпи, мой хороший, - мальчик просунул палец между прутьями переноски и почесал коту подбородок. – В купе я тебя выпущу, а сейчас не стоит.
На платформе было полно народу. Вернон обнял по очереди обнял Дадли и Гарри и кивнул в сторону поезда.
- В хвосте, похоже, ещё есть свободные купе. Дядя Питер поможет вам с вещами. – Питер кивнул, снимая с тележки чемоданы.
- Будьте умницами. Почаще вспоминайте, о чём мы говорили перед отъездом. Ну всё, пока.
Том присел на корточки и прижал Гарри к себе.
- Будь осторожен, мой маленький. И остерегайся директора, он совсем не тот добрый дедушка, каким хочет казаться.
- Не беспокойтесь, дядя Том, я присмотрю за Гарри.
Пряча улыбку, Том кивнул Дадли и пожал ему руку.
- Ну всё, пошли.
Питер и мальчики двинулись к составу. Том и Вернон некоторое время глядели им вслед. Наконец Том вышел из задумчивости.
- Это Люциус или я ошибаюсь?
- Он. Подойдёшь к нему?
- Да, пожалуй, сейчас будет лучше всего. Кто-нибудь из наших еще присутствует?
- Должен быть Эйвери… Ага, вот он.
- Приведи его к нам.
- Хорошо. Только, Том, не называй меня по имени на людях. Не забывай, я покойник.
- Ладно, не буду… пока.

Драко заглянул в купе. У окна сидел Теодор Нотт и читал книгу.
- Тео, здесь свободно?
- Ещё два места заняты. Привет, Драко.
- А кто с тобой?
- Блейз и Милли. Устраивайся, - Теодор подвинулся к окну.
- Ааа… - Драко попятился. – Нет, знаешь, я пойду поищу Пэнси…
- И куда же ты пойдёшь, Дракончик?
Драко резко развернулся. Прямо перед ним, загораживая выход из купе, стояли Блейз Забини и Миллисент Булстроуд. Блейз хищно усмехнулся.
- Попался, Дракончик! Помнишь, что я обещал? Сейчас будем тебя щекотать… - от вкрадчивого голоса Блейза по спине Драко побежали мурашки. Он попытался прорваться к выходу, но Миллисент схватила его за руки.
- Тео, помоги! – взмолился Драко. Теодор отложил книгу и с интересом смотрел, как Драко выкручивается. Миллисент Булстроуд, девочка рослая и крепкая, без труда удерживала его на месте.
- Тео, хочешь поучаствовать? – предложил Блейз. – Можно будет разуть его и пощекотать пяточки…
- Давай, - к ужасу Драко согласился Теодор. – Это интересно.
- Не-е-е-ет!!! – вскрикнул несчастный блондин, вырываясь изо всех сил. В этот момент раздался сигнал к отправлению. Вагон дёрнулся, Милли потеряла равновесие. Пытаясь удержаться на ногах, она вынуждена была отпустить своего пленника и с размаху уселась прямо на колени Блейзу. Драко понял, что второго шанса ему не выпадет и кинулся наутёк, бросив вещи в купе.

- Сейчас, Джинджер, - Гарри открыл переноску. Кот тут же выпрыгнул, покружил по купе, разминая лапки, затем вспрыгнул на колени к Гарри и уткнулся носом в стекло.
Дверь купе приоткрылась.
- Можно? – на пороге нарисовался нескладный рыжий мальчишка.
- Садись, - кивнул Дадли, с интересом разглядывая незнакомца. – Тебя как зовут?
- Рон Уизли, а тебя?
- Дадли Дурсль, а это мой брат Гарри.
- Вы близнецы? Я думал, близнецы всегда одинаковые… У меня есть братья-близнецы, Фред и Джордж, так их даже мама путает!
- Да нет, - засмеялся Гарри, - мы двоюродные братья, просто выросли вместе. А это мой кот Джинджер. Ты не бойся, он не кусается. - добавил он, заметив, как нервно Рон косится на любопытного котика.
- Ааа, я думал, это книззл, - Рон заметно расслабился.

Драко пробежал вагон насквозь и проскочил в следующий. Он прекрасно понимал, что оторвался ненадолго. Как только Блейз, Милли и Тео распутаются, они тут же кинутся в погоню. А тогда… Драко передёрнуло. Щекотки он боялся очень сильно, эта «забава» была для него настоящей пыткой.
Как бы в ответ на его мрачные мысли, из соседнего вагона послышался шум и голоса. Драко дёрнул дверь ближайшего купе. Заперто. Следующая дверь. Четверо старшекурсников изумлённо повернулись в его сторону.
- А ну брысь отсюда, мелюзга!
Драко поспешно шарахнулся прочь. Следующая дверь. Заперто. Осталась последняя… а троица мучителей уже входила в вагон.
- Вот он!
- Хватай!
Драко в панике ввалился в купе.

Дверь распахнулась. Гарри и Рон прервали разговор о квиддиче (говорил в основном Рон, Гарри с интересом слушал) и повернулись в сторону помехи. В купе заскочил худенький светловолосый мальчик.
- Можно?!!! – почти взмолился он полным страха голосом. Задремавший было Дадли очнулся. Гарри и Рон потрясённо смотрели на гостя.
- Конечно, - Дадли сориентировался первым. Испуг на лице парнишки почему-то вызвал желание позаботиться о нем, как о младшем брате. Дадли подвинулся. – Полезай сюда, к окну.
- С-спасибо.
Дадли отметил, что мальчик выглядит хрупким даже рядом с тонкокостным Гарри. Про себя он гадал, что же его так напугало – или кто… Появилось желание начистить рыло этому кому-то.
Дверь снова распахнулась. На пороге стояли трое ребят – смуглый гибкий брюнет с хищным выражением лица, изящный невысокий шатен и крепкая толстоватая девочка. Блондин за спиной Дадли всхлипнул и вжался в стену.
- А, вот ты где, Дракончик, - усмехнулся брюнет. – Побегали и хватит, пошли-ка обратно!
- Не пойду!!! – почти выкрикнул блондин.
- Идём, я сказал! – брюнет нахмурился. – Или тебя силой волочь?!
- Так, а теперь вышли и закрыли дверь! – Дадли решил взять ситуацию в свои руки.
- Ты, грязнокровка, не вмешивайся! – процедил брюнет.
- Я что, неясно выразился? Вон отсюда, все трое!
- Ах ты… - брюнет выхватил палочку, но сделать ничего не успел – Дадли, не вставая, ударил его по локтю. Брюнет вскрикнул, палочка вылетела из его руки и упала Рону на колени.
- Отдай!! – брюнет рванулся было вперед, но застыл на месте. Рон держал палочку двумя руками за концы.
- Ты не сделаешь этого… - смуглое лицо побледнело.
- Хочешь проверить, Забини?! – голос рыжего сочился ядом.
- Отдай…
- Отдам. Но не сейчас, а когда выйдем из поезда. А теперь проваливайте отсюда, живо!
Троица, понурясь, вышла из купе. Блондин перевел дух.
- Спасибо…
- Да не за что, Малфой… - Рон пожал плечами.

Когда Блейз, Теодор и Милли появились на пороге, Драко пришёл в ужас. Он совершенно не ждал, что незнакомые ребята заступятся за него, и тем более, что это сделает Рон Уизли – Драко узнал его, когда тот назвал Блейза по фамилии.
- Ты – Рональд Уизли, - на всякий случай уточнил он.
- Ага, - кивнул рыжий. – А ты – Драко Малфой. Чего вы с Забини не поделили, вы ведь вроде как друзья?
- Вот именно, что «вроде как»… - Драко потупился. Ему было неловко признаваться в своих слабостях, тем более, что новые знакомые вполне могли захотеть поразвлечься так же как Блейз…
К его удивлению, выслушали его вполне сочувственно.
- Понимаю, - вздохнул Рон. – Знаешь, я тоже боюсь щекотки. Фред и Джордж однажды защекотали меня до судорог – правда, только один раз, они сами напугались.
- Ты не знаешь, как происходит распределение на факультеты?
Рон покачал головой.
- И братья тебе не рассказывали?
- Близнецы рассказывали… только я им не верю. Они такие: насочиняют, а ты потом трясись… А чего ты беспокоишься? Из вашего рода все были на Слизерине, наверняка и ты туда же попадёшь.
- Я не хочу на Слизерин, - шёпотом признался Драко.
- А чего так? – встрял в разговор Дадли. – Папа говорил, Слизерин – хороший факультет, и кубок по квиддичу они уже который год держат.
Рон насупился.
- Твой отец учился на Слизерине?
Дадли спохватился, вспомнив разговор перед отъездом.
- Нет, папа сквиб, - поспешно соврал он. – Но у них в семье несколько человек учились на Слизерине, а один парень – на Гриффиндоре.
- У меня все братья гриффиндорцы, и папа с мамой тоже. А у тебя, Гарри?
Гарри задумался.
- Мои родители учились на Гриффиндоре, - наконец неохотно произнес он. – Но они погибли, когда я был маленьким, я их совсем не помню.
- Извини… - смутился Рон.

Глава 10.

Драко понимал, что после выволочки, полученной от Снейпа, Блейз вряд ли решится его тронуть, но возвращаться в свое купе не хотел. Здесь было уютно, новые знакомые оказались славными ребятами, даже Рон Уизли, с семьей которого Малфои были в раздоре. Красивый ласковый рыжий кот свернулся клубочком на коленях Драко и довольно урчал, когда мальчик его гладил.
Они накупили у разносчицы сладостей и устроили пирушку. Гарри привели в восторг конфеты «Берти Боттс» с их необычными вкусами. То, что не понравилось Гарри, подъел Джинджер, отказавшись только от конфетки со вкусом перца – он обнюхал ее, чихнул и демонстративно закопал. Еще Джинджер под шумок увел копченое мясо с бутербродов Рона.
- А, пускай ест, - отмахнулся рыжий, когда Гарри поймал кота на горячем, - я говядину не люблю. Я лучше еще пару кексов возьму…
Драко после пережитого стресса и кучи сладостей начало клонить в сон. Дадли тоже зевнул – он плохо выспался, отец вчера полночи провозился с ними, ставя ментальную защиту от директора.
- Гарри, Рон, разговаривайте потише, ладно? – Дадли кивнул на привалившегося к его плечу Драко. – И я тоже посплю.
От окна тянуло сыростью, и Дадли набросил на беспокойно ёжившегося блондина свою тёплую куртку. Джинджер тихонько муркнул и перебрался к Гарри.
- Жарко, да? Ну иди ко мне, мой хороший… - Гарри почесал кота за ухом.
Они с Роном болтали еще около получаса, но потом и сами начали позевывать.

Проснулся Гарри от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел высокого мальчика, похожего на Рона, но старше и серьёзнее.
- Просыпайся, мы подъезжаем. Эй, подъем!
- Пе-е-ерси… - простонал Рон. – Ну еще минуточку…
- Какая тебе минуточка?! Подъезжаем! Давай, просыпайся! Эй, спящие красавцы, подъём!
- Ой! – Драко пришёл в себя. – А мне же надо к Блейзу… за вещами…
- Я тебя одного не пущу! – среагировал Дадли.
- Успокойтесь! Вещи вам с собой тащить не надо, их доставят прямо в школу.
- Я возьму Джинджера с собой! – заявил Гарри.
- Лучше не стоит. Вас повезут на лодках через озеро, твой котик может сильно напугаться. – Перси погладил кота. – Если хочешь, я заберу его с собой, а потом, после распределения, принесу тебе или передам через твоего старосту.
- Джинджер?
- Мяу! (Я согласен!)
- Да, так будет лучше всего, - кивнул Гарри и вручил Перси переноску с котом.

Покинув вагон, ребята попали под пронизывающий холодный ветер. Драко зябко поёжился – он был чувствителен к холоду. Дадли притянул его к себе и укутал полой мантии.
- Так лучше?
- Да, спасибо… - Драко не понимал, что с ним. Рядом с этим мальчиком, таким рослым – выше его на голову – и сильным, он ощущал себя малышом. Да они ровесники, но Дадли вел себя как старший брат, и это было приятно. Рядом с ним Драко чувствовал себя… защищенным.
Дадли тоже нравился хрупкий блондин. Сам Дадли привык быть старшим и сильным – Гарри вечно вляпывался в разные ситуации, из которых его приходилось вытаскивать. Но Гарри только казался беззащитным, благодаря урокам Вернона Дурсля оба мальчика прекрасно могли за себя постоять. А вот Драко… Драко, без сомнения, нуждался в друге-защитнике, и это вполне устраивало Дадли.

- Смотри, Гарри!!!
Рон задохнулся от восторга. Темная громада замка Хогвартс нависала над ними, одновременно подавляя и завораживая. Светловолосый веснушчатый мальчик, сидевший напротив Гарри, приоткрыл рот и всхлипнул.
У берега озера, куда первокурсников привел могучий, похожий на великана бородач, стояла на приколе флотилия маленьких лодочек. Сопровождающий приказал им усесться в лодки по четверо. У лодок тут же началась толкотня, но бородач (его звали Хагрид) железной рукой навёл порядок, правда, при этом их четверку разделили. Гарри и Рон были водворены в одну лодку, Дадли и Драко – в другую. Соседями Гарри и Рона оказались двое ребят: крупный, русоволосый, с очень добродушным лицом, Грегори и худенький веснушчатый Джастин. Этот то ли не совсем проснулся, то ли был чем-то напуган, но не произнес ни слова, а только ахал и всхлипывал. Грегори же с удовольствием болтал с новыми знакомыми. Он показался Гарри славным парнем, чем то похожим на Дадли.

- Пригнитесь! – донёсся рокочущий приказ с передней лодки. Дадли, Драко и две девочки послушно нагнули головы. Лодка вплывала в тоннель. Некоторое время флотилия двигалась по подземной реке, но вскоре добралась до пристани. Их лодка подошла к каменным ступеням. Дадли выпрыгнул сам, вынул Драко, у которого от неудобного путешествия затекли ноги, затем подал руку девочкам. Те одинаково хихикнули и церемонно поблагодарили его.

Северус Снейп наблюдал за входящими в Главный зал учениками. Подростки перекидывались шуточками, смеялись, рассаживаясь по своим местам. Скоро Минерва приведет новичков… а память упрямо тащила Северуса Снейпа в прошлое.

** лет назад. Первый курс Северуса Снейпа. Распределение.

- Первокурсники, постройтесь цепочкой!
Толкаясь и переругиваясь, толпа ребят выстроилась в затылок друг другу. Северус оказался в середине цепочки. Лили стояла сразу за ним, Питер – за Лили, а Сириус, Джеймс и Ремус – где-то впереди.
Дорога в Хогвартс запомнилась ему чередой новых знакомств. Когда поезд тронулся, Питер побежал по вагонам искать Лили. Вернулись они в сопровождении яркой насмешливой брюнетки, которая оказалась кузиной Сириуса. Потом зашли еще два мальчика, затем заглянули рыжеволосые близнецы, предложив обменяться карточками от шоколадных лягушек…

Профессор Снейп на мгновение вернулся в настоящее, но память не отпускала.

- Аббот Чарльз!
- Пуффендуй!
- Блэк Беллатрикс!
- Слизерин!
- Блэк Сириус!
- Гриффиндор!
В зале зашумели. Белла, не успевшая дойти до своего стола, развернулась и недоуменным взглядом уставилась на кузена. Сириус стащил с головы шляпу и пожал плечами.
- Боунс Амелия!
- Пуффендуй!
- Чейз Феликс!
- Слизерин!
- Долохов Валериан!
- Гриффиндор!
- Эмори Алиса!
- Когтевран!
- Эванс Лили!
Лили на мгновение сжала его руку, проходя мимо.
- Гриффиндор!
- Эверетт Чарлин!
- Слизерин!
- Эйвери Джеймс!
- Слизерин!

- Северус… - стоящий рядом Флитвик, декан Когтеврана, сжал его руку. – С тобой все в порядке?
- Ничего… вспомнил свое распределение… - Снейп вздохнул. Где все эти ребята и девочки, с тревогой ждавшие вердикта Волшебной Шляпы? Чарли Аббот всегда стоял в стороне от различных дрязг, его дочка Ханна распределяется сегодня. Белла Блэк – то есть Лестрейндж – во Франции, там же и Рабастан. Сириус умер в Азкабане. Амелия Боунс работает в Министерстве Магии. Феликс Чейз входил в Броню и пропал после падения Темного Лорда, как и Джеймс Эйвери, Валериан Долохов, Джон Харрисон, Гарет Розен, Алмерия Спарк… Алиса Эмори стала женой Фрэнка Лонгботтома и погибла вместе с ним при странных обстоятельствах. Лили и Джеймс Поттер якобы погибли «при нападении Темного Лорда». На самом деле – это Снейп знал от Регулуса, которого в тот черный день некстати занесло к Поттерам – и Лили, и Джеймс были убиты лично Аластором Грюмом, руководившим операцией по уничтожению Волан-де-Морта.
Близнецы Прюэтты, те самые коллекционеры карточек, заглянувшие в их купе, погибли в результате взрыва своего дома, вместе с женами – своими однокурсницами Чарлин Эверетт и Сьюзен Грант. Джулия Хартли преподает зельеварение в Дурмстранге, а Коринна Хуч – полеты на метлах здесь, в Хогвартсе. Ремус Люпин живет в Германии, он вожак стаи «Дети леса». Норма Мэрфи вышла замуж за Гийома Забини, оба погибли два года назад во время маггловского теракта. Не только волшебный мир сошел с ума!
Теодор Нотт жив-здоров, занимается исследованиями в области артефакторики, а его сына Снейп сегодня видел в поезде. Питер Петтигрю пропал вместе с Лордом. Полина Вуд стала авроршей и погибла вскоре после выхода Снейпа из Азкабана.
«Сколько же нас осталось?» - прикинул Снейп. Получалось – девять, не считая пропавших без вести. Девять из двадцати восьми.

Глава 12.

Школа есть школа, пусть даже волшебная. Это главное, что осознал Гарри за первую неделю занятий. Да, предметы – а местами и учителя – были необычными, но профессор МакГонагал, декан факультета Гриффиндор и преподаватель трансфигурации, была так же строга и требовательна, как миссис Питерс, учительница математики. Правда, миссис Питерс не умела превращаться в кошку, но ей это и не требовалось, чтобы беззвучно нагрянуть в тот момент, когда ее совершенно не ждут.
Завхоз Аргус Филч здорово напоминал завуча мистера Эктора. Тот и другой были школьными пугалами, только Филч был помешан на чистке серебра в парадном зале, а мистер Эктор заставлял писать в специальной тетрадке «Я больше никогда не буду нарушать школьные правила», пока у провинившегося не начинала болеть рука.
Преподаватель истории профессор Биннс оказался призраком и жутким занудой. На его уроках все спали, а он не обращал на это внимания, продолжая бубнить себе под нос.
Зато уроки чар проходили интересно. Профессор Флитвик, забавный маленький человечек, показывал, как несколькими словами и движением палочки можно произвести различные действия, например, поднять в воздух предмет, или открыть дверь, или отбросить что-либо… Это действительно было здорово и необычно.
Астрономия напоминала Гарри математику: что-то упустишь, и дальше уже непонятно. Но математику мальчик любил и в старой школе, так что и астрономия, и трансфигурация пока не доставляли особых хлопот.
Хуже всего дела у Гарри обстояли с травологией. Профессор Спраут почему-то была очень строга с гриффиндорцами, а копаться в земле Гарри никогда не нравилось, за что ему влетало еще от тетушки Петунии.
Защита от темных искусств казалась интересным предметом, но только до первого урока. Профессор Квиррелл выглядел полностью ненормальным. Он заикался так, что понять его было еще сложнее, чем профессора Биннса, от каждого громкого звука или резкого движения вздрагивал, а то и вскрикивал… Рон, регулярно узнававший от близнецов свежие сплетни, сообщил, что профессор дорабатывает последние деньки перед увольнением, но замену ему пока не нашли.
- Считается, что место преподавателя ЗОТИ проклято, - возбужденно делился Рон. – Никто не выдерживает больше года. Либо полный придурок попадется, и его попечительский совет увольняет, либо несчастный случай какой-нибудь… вот как с Квирреллом. Он, говорят, на каникулах ездил в Албанию и там столкнулся с вампиром. Чудом остался в живых, но теперь не в себе.
В пятницу было первое занятие по зельеварению. Гарри изрядно нервничал. Во первых, о профессоре Снейпе ему рассказывал дядя, что это очень строгий и требовательный преподаватель. Драко подтвердил, заметив, что когда дело доходит до занятий, крестный суров даже с ним. Во вторых, зельеварение стояло совместно со слизеринцами, а к ним – не ко всем, а к компании Забини-Буллстроуд-Нотт-Гринграсс – Гарри относился с опаской. К тому же профессор Снейп был деканом Слизерина, и про него рассказывали, что своим он спускает почти все, а к другим факультетам придирается.

Для профессора Снейпа неделя тоже выдалась не из легких. Взять хотя бы Дамблдора, который часами мог зудеть о Мальчике-который-выжил. Снейп прекрасно понимал, чего добивается директор – чтобы его, Снейпа, передергивало от одного только имени мальчишки. А вот хрен вам! Да, Лили выбрала Джеймса, а не Северуса – тут Снейп мысленно улыбнулся. На последних курсах они уже не были так наивны и научились скрывать свои чувства, а Хранитель не позволял директору забираться в их мысли. Да, со стороны так и казалось – Лили бросила нищего Северуса, соблазнившись богатым Джеймсом… Вот только Лили никогда не была его возлюбленной, они просто прикрывали друг друга от ревнивой Нарциссы и не ревнивого, но очень опасного Аластора Грюма…
Не было никогда пары Лили Эванс – Северус Снейп. И не было пары Лили Эванс – Джеймс Поттер. Были нежно любящие друг друга Лили Эванс и Том Реддл (по прозвищу Темный Лорд). Была веселая и жаркая троица Люциус Малфой – Северус Снейп – Сириус Блэк. И была пара Джеймс Поттер – Питер Петтигрю. Две последних компании иногда объединялись в постели, и было здорово, забавно и замечательно…
Родителей Джеймса буквально трясло, когда упоминалась ориентация их сына. Том не мог жениться на Лили, не подставив ее под удар. Идея свести вместе невесту Темного Лорда и любовника его Правой Руки пришла в голову Белле Лестрейндж. Поттеры-старшие с некоторым скрипом, но приняли в свою семью невесту-грязнокровку («лучше уж ОНА, чем ОН», как выразилась миссис Поттер в беседе с мужем). Гарольд Джеймс Поттер (а точнее, Гарет Антонин Рабастан Эдвард Томас Реддл) родился в законном браке и унаследовал как материнские, так и отцовские черты.
Дойдя в своих мыслях до внешности Гарри, Северус хмыкнул. Реддлы, магглы, чья семья отказалась от Тома, по внешности сильно напоминали Поттеров. Может, еще одна лишенная магии ветвь, вроде Старков? Тогда становится понятной ненависть Тома Реддла-старшего, когда он узнал, что Меропа – ведьма. Ладно, это все прошлое, он не некромант, чтобы допрашивать покойников.

Вдобавок в четверг явился филин Люциуса с короткой запиской: «Северус, жду тебя в уик-энд. Будь обязательно» Что такое случилось, что старый друг и любовник не рискнул довериться каминной сети? Пока в голову Снейпу приходило только одно, от чего губы сами разъезжались в блаженной улыбке. Улыбку приходилось гнать, напоминая себе, что он слишком оптимистичен. Наверняка опять какая-нибудь дрянь, о которой Люциус узнал первым и спешит предупредить возлюбленного.

Вот в таких растрепанных чувствах профессор Снейп и вошел в учебную лабораторию. Пятнадцать пар детских глаз – испуганных, любопытных, внимательных – уставились на него. Восемь львят, семеро змеек. Он взглянул в журнал. Таак…
Гриффиндор. Первая парта – Драко и Блэк… то есть Дурсль. Вспомнил он, где слышал эту фамилию. Кузен Гарри Поттера, сын Петунии, сестры Лили.
А вот и Поттер, рядом с очередным представителем семейства Уизли. Они и в купе так же сидели.
За ними две девочки – Снейп сверился с журналом. Лаванда Браун и Парвати Патил. На последней парте двое мальчишек, Дин Томас и Симус Финниган.
Теперь Слизерин. Первую парту занимают… тут Снейп позволил себе мысленно улыбнуться – Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Как похожи на отцов! Вокруг Крэбба и Гойла-старших всегда вились малыши со всех четырех факультетов.
Снейп помнил, как он, первокурсник, заблудился в подземельях Хогвартса. Как расплакался, поняв, что не сможет сам найти дорогу в Гриффиндорскую башню. Как его, зареванного, трясущегося от холода и страха, поднял на руки высокий парень-слизеринец. Как утешил, вытер слезы, угостил шоколадной лягушкой. И повел за руку по коридорам, объясняя, показывая, отвлекая… И довел до портрета Полной Дамы, улыбнулся и ушел… С того дня лучшим лекарством от отчаяния было для юного Северуса воспоминание об улыбке Винсента Крэбба…

Так, а за мальчиками – Панси Паркинсон в гордом одиночестве. Потом – Нотт и Гринграсс, а за ними – Забини и Буллстроуд. Блейз после встречи в поезде спрятался на заднюю парту, глазки опустил – боится… Что же у них с Драко произошло?

Профессор Снейп еще в поезде показался Гарри похожим на хищную птицу. Или не птицу, но что-то хищное и крылатое. Даже учеников оглядел, словно выбирая добычу.
- Мисс Патил! Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?
Красивая девочка, лишь на секунду задумавшись, бойко ответила:
- Сильное усыпляющее зелье, его еще называют Напитком живой смерти.
Снейп благосклонно кивнул.
- Хорошо, мисс Патил. Три балла Гриффиндору!
- Слизеринцам он добавил бы десять! – тихо проворчал Рон. Недостаточно тихо – профессор его услышал и резко развернулся, так что полы мантии взметнулись, как крылья.
- Мистер Уизли, вы очевидно знаете о зельях больше меня, раз позволяете себе отвлеченные разговоры на моем уроке. В таком случае, объясните мне, откуда берется безоаровый камень? И встаньте, когда разговариваете с преподавателем!
Рон неуклюже поднялся, заливаясь краской.
- Я слушаю вас мистер Уизли. Молчите? Вы там что-то лепетали о десяти баллах? Радуйтесь, именно на столько вы наказали свой факультет! Можете сесть!
Рон с несчастным видом сел.
- Мистер Поттер, возможно, ВЫ сумеете ответить на этот вопрос?
- Эээ… - Гарри смутился. Не хотелось подставлять Рона, но…
- Безоаровый камень добывают из желудка козы. Он является противоядием от большинства известных ядов…
- От большинства?
- Да, кроме ядов замедленного действия…
- Вы молодец, мистер Поттер. Отличный развернутый ответ. – профессор кивнул Гарри, а в его глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку. – Пять баллов Гриффиндору!
Гарри с облегчением сел.
- Мистер Гойл, чем отличаются волчья отрава и клобук монаха?
На круглом лице Грегори отразилось удивление.
- Нууу, профессор Снейп… Волчья отрава – это чем волков травить, а клобук монаха – это мантия…
Класс грохнул. Сам грозный профессор не удержался от смеха.
- Садитесь, мистер Гойл. В могилу вы меня загоните. Мистер Финниган, может быть, вы ответите?
- Это одно и тоже растение, профессор. Его еще называют аконит.
- Хорошо. Три балла Гриффиндору. А вы, мистер Гойл, к следующему занятию извольте сдать эссе на тему «Аконит и его применение в зельеварении». Не меньше трех локтей. Ну что же, теорию вы знаете пристойно, теперь перейдем к практике.

Практика состояла в варке зелья от фурункулов. Профессор летал по рядам, следя за учениками и временами отпуская замечания, ехидные или наоборот. Гарри не показалось, что профессор пристрастен. Доставалось от него всем поровну. И, как шепотом признался Рон, десять баллов отработать проще, чем корпеть в выходные в библиотеке.

- Мистер Финниган, вы полагаете, ЭТО – листья крапивы? А вы что скажете, мистер Малфой?
- Это не крапива, профессор Снейп, это яснотка.
- Объясните вашему товарищу, как различить эти два ингредиента.
- Симус, листья крапивы грубее и темнее. Кроме того, листья яснотки имеют характерный для губоцветных аромат и более крупные зубцы…
- Достаточно, мистер Малфой. Можете вернуться к своему зелью.

- Мисс Паркинсон, что вы взяли? Это, по-вашему, зубы гадюки?! Мдааа… Мисс Буллстроуд, вы тоже так считаете?
- Нет, профессор Снейп, это зубы ужа. Они короче, и в них нет каналов для яда.
- Хорошо, мисс Буллстроуд, пять баллов Слизерину. А от вас, мисс Паркинсон, жду эссе на тему «Внешние различия змеиных зубов. Кобра, гюрза, гадюка, уж и полоз». С подробными описаниями и рисунками!

- Осторожнее, мистер Забини!!! ТРИ помешивания по часовой стрелке и ДВА против, а не наоборот!
БАБАХ!!!
- Мда… Руки у вас мало того что кривые, так еще и растут из задницы. Вечером явитесь ко мне на отработку. А сейчас марш в больничное крыло! Мистер Поттер, не пяльтесь по сторонам, следите за котлом! Мисс Патил, это и к вам относится!

Зельеварение Гарри понравилось. Не такой уж сложный предмет, если, конечно, относиться к нему с должным вниманием. И преподаватель совсем не такой монстр, каким его описывали.
Северус Снейп остался доволен. Гарри Поттер – умненький мальчишка и старательный, его кузен тоже молодец.

Глава 14

Ричард Старк любовался громадой замка Хогвартс. Сколько лет прошло? Он попробовал посчитать, но сбился и махнул рукой.
Это место могло бы стать его домом, но не стало. Спасибо Дохлятине, тогда еще не директору… Ричард Старк, то есть Том Реддл, до сих пор не мог понять, почему Дамблдор так упорно его гнобил.
На первом курсе маленькому Томми, приютскому сироте, преподаватель чар незаметно внушал, что он – нехороший мальчик. И исподволь намекал, что хорошим ему не быть, так что незачем и стараться. Томми повезло, что он оказался стоек к ментальной магии, а одиннадцать лет, проведенных среди людей в лучшем случае безразличных, вдолбили в него классическую мудрость: «Не верь, не бойся, не проси». Том не верил Дамблдору (на какое-то время его девизом стало «Послушай профессора и поступи наоборот»).
Бояться – не бояться, а осторожным быть приходилось. Незаметное для других подталкивание на скользкие пути… разговоры типа: «Тебе, конечно, хочется отомстить за свои унижения, но…» Том не собирался тратить свою жизнь на месть воспитателям или старшим мальчишкам, так что подобные разговоры по душам его злили донельзя. Все заверения, что он понимает и не станет, натыкались на каменную стену подчеркнутого недоверия и очередную нотацию на ту же тему, да погромче, чтобы слышало побольше народу. Таким образом Томми заслужил славу человека скрытного, хитрого, мстительного и лживого.
Том переходил с курса на курс – профессор Дамблдор старался, чтобы у него не было друзей. Их и не было, кроме Альфарда Блэка. С Альфом они подружились еще на первом курсе. К увещеваниям Дамблдора семья Блэков оставалась глуха, Томми Реддл проводил у них все рождественские и летние каникулы, Арктурус Блэк и его жена Людвига относились к нему, как к третьему сыну (их первенец, Орион, был двумя годами старше Альфарда). На лето к Блэкам приезжала кузина Альфарда, Вальпурга Эйвери, и племянник Людвиги, Абрахас Малфой. Абрахас учился в Дурмстранге, Вальпурга – в Шамбартоне, от них Томас узнал много интересного.
На четвертом курсе в руки Тома попала книга, из которой он узнал о своем родстве с Салазаром Слизерином. Там же содержались сведения о Тайной Комнате и об Ужасе, заключенном в ней. Они с Альфардом облазили весь замок сверху донизу, но на вход в Тайную Комнату Том наткнулся позже и совершенно случайно.

** лет назад, четвертый курс Тома Реддла.

- Том, хочешь, я тебе кое-что покажу?
Черные глаза Рубеуса Хагрида, четверокурсника-пуффендуйца, возбужденно поблескивали. Том, собиравшийся позаниматься в библиотеке, обреченно вздохнул. Руби, парень вообще-то добродушный, обладал одной неприятной чертой характера: от него невозможно было отвязаться. Кроме того, он обожал возиться с различным зверьем, по большей степени откровенно монструозного облика, уверяя всех и каждого, что очередное чудовище – самое милое на свете создание, безобидное, как плюшевый мишка. Ходили слухи, что немалый рост и мощное телосложение Руби вызваны примесью великанской крови, а злые языки добавляли, что от великанов Хагрид унаследовал также некоторое тупоумие.
Том считал Рубеуса парнем неплохим, но навязчивым и излишне доверчивым. Тот же профессор Дамблдор оттачивал на Руби свою склонность манипулировать людьми, но для Хагрида он был кумиром, а каждое его слово воспринималось, как истина в последней стадии. Том гадал, что будет, когда профессору надоест развлекаться с доверчивым пуффендуйцем.
- Пойдем, Томми, я покажу тебе моего Арагога. Знаешь, он такой милый, такой замечательный! Я выпускаю его погулять ночью по коридорам, и он всегда возвращается утром, в одно и то же время. Он такой понятливый! – продолжая трещать, Рубеус практически волок Тома за собой. – А днем он сидит в моем сундуке. Правда, ему там тесновато… он так быстро вырос! Ты представляешь, Томми, - Рубеус даже приостановился, - я его купил совсем маленьким паучком – всего с ладонь! Правда, тот парень говорил мне, что акромантулы растут очень быстро…
- Акромантул?!! – Том еле удержался на ногах от потрясения. – И ты пускаешь его гулять по ночам?! Рубеус, ты рехнулся!!!
- Ну Томми… - Хагрид обиженно надул губы, - не может же Арагог все время сидеть в сундуке! Ему же нужно разминать лапки…
- Отнеси его в Запретный Лес и выпусти, - посоветовал Том. – Я серьезно, Рубеус. Ты хочешь, чтобы твой паук загрыз кого-нибудь? Яд акромантула действует практически мгновенно!
Руби потрясенно взглянул на него.
- Том, да ты что!!! Арагог никогда никого не обидит, он очень милый и ласковый. И я хорошо его кормлю. Он уже большой, почти три фута…
- Три фута?!! – Том потряс головой. – Руби, если… если ты не избавишься от этого своего… монстра, я все расскажу директору!
- Том!!! Ты не сделаешь этого!
- Сделаю! Руби, я даю тебе три дня. Если выяснится, что ты наплевал на мои слова – я иду к директору, и тебе не поздоровится.
- Они же убьют Арагога! – на щеках Хагрида блестели слезы.
- Поэтому я и даю тебе время. Отнеси его в Запретный Лес. Ему там будет хорошо, Руби. Он сможет гулять весь день, а не сидеть взаперти в тесном сундуке. Найдет себе симпатичную паучиху, заведет семью… Не мучай его, Руби, выпусти!
- Яаа… - Хагрид шмыгнул носом. – Я подумаю, Том… Не говори пока никому, пожалуйста…

Миртл Уилсон, по прозвищу Плакса, была не самой милой девочкой. Ее склонность рыдать по поводу и без повода раздражала многих. Любой пустяк Миртл была способна превратить во вселенскую катастрофу. А день, когда у нее на носу вскочил безобразный прыщ, ознаменовался водопадом слез, достойным всемирного потопа.
Перед самым отбоем к Тому подошла Перл Серпьент, третьекурсница-слизеринка.
- Слушай, Том, - Перл говорила вполголоса, - говорят, ты знаешь все укромные места Хогвартса.
- Ну, все не все… А зачем тебе?
- Миртл пропала! Утром Джинни Гринграсс прошлась насчет ее прыщей, ну Миртл и ударилась в слезы. Ее не было на уроках… мы решили, что она зализывает раны… после ужина мы прошлись по ее любимым укрытиям – нигде нет! Ты же староста, ты можешь гулять после отбоя – поищешь ее?
Том напрягся. Миртл, насколько он успел ее узнать, вернулась бы в спальню после полуночи, когда ее обидчица заснет. Попадись она завхозу, и факультет лишится кучи баллов.
А если… - Том покрылся мурашками. Если глупышка попадется гигантскому пауку, которого недоумок Хагрид пускает гулять по ночам?! Разумеется, Миртл с криком бросится наутек, а у акромантула сработает охотничий инстинкт. Тогда ей конец.
Перл смотрела на него с надеждой. Том проглотил комок и кивнул.
- Конечно, Перл. Я сейчас же займусь этим.
В принципе, Том догадывался, куда могла забежать Миртл. Таких местечек было несколько, но они были раскиданы по всему замку. Кладовка, где хранились старые метлы – туда не лазил даже завхоз. Маленькая комнатка, притаившаяся за зеркалом на первом этаже – как-то Томми слышал там подозрительно знакомые всхлипы. Еще несколько хорошо спрятанных небольших помещений, которые они с Альфардом обнаружили в поисках Тайной Комнаты. И на закуску – давно не работающий девчачий туалет на третьем этаже, где было нечто вроде клуба. Там читали лекции о косметике и поцелуях, делились опытом, варили любистоки… Это место Том поставил в конце списка, ему не хотелось туда идти, все-таки это был туалет для девочек.

Три часа спустя Том понял, что в девчачий клуб все-таки придется заглянуть, хотя бы для очистки совести. Возможно, они с Миртл разминулись, и она уже крепко спит у себя в кровати.
- Миртл! Миртл, ты здесь?
Молчание… и странный шорох.
- Миртл, не валяй дурака. Выходи отсюда!
Шорох повторился. Как будто кто-то идет, задевая стену мантией.
- Миртл, мне надоела эта игра! Я сейчас войду, возьму тебя за руку и отведу в спальню!
Шорох… и как будто всхлип.
- Свои сопли оставь для подружек! – Том разозлился не на шутку. – Я искал тебя полночи, я устал и хочу спать!
Молчание. Тишина.
- Люмос! – Том зажег огонек на кончике палочки и шагнул в темное помещение.

Глава 16

- У нас новый учитель! – Рон, как всегда, был в курсе последних сплетен.
- Вместо Квиррелла? – уточнил Драко.
- Ага. Бывший охотник на темных тварей. Зовут профессор Старк. Твой, Гарри, родственник!
Гарри хмыкнул. Рон увлеченно продолжал:
- Он ходит с тростью, потому что у него хромая нога. Перси говорит, он знает ужжжасно много! Столько им рассказал! Половины этого в учебниках нет вообще!
- Раз нет в учебниках, то и на экзаменах спрашивать не будут! – фыркнул Симус.
- Ха! Если ОН будет принимать экзамен, то обязательно спросит! И вообще… ОН говорит, что ЗОТИ надо знать не для экзаменов, а чтобы выжить и победить! А то будешь, как Квиррелл, от каждого куста шарахаться!
Упоминание бывшего преподавателя произвело впечатление. Симус задумался.
- Ой! – спохватился Рон. – Травология же! Бежим, а то Спраут опять снимет баллы!

Травология, как и Зельеварение и Полеты на метлах, проходила у Гриффиндора совместно со Слизерином. Вообще, на всех уроках, кроме Астрономии, присутствовало по два факультета. Трансфигурацию и Чары гриффиндорцы изучали совместно с когтевранцами, а Историю магии и ЗОТИ – с пуффендуйцами.
Профессор Спраут обычно заставляла ребят работать парами гриффиндорец-слизеринец. Так как гриффиндорцев было на одного больше, то лишний студент оказывался в паре с самой Спраут.
- Итак… мистер Томас, вы опоздали! Минус пять баллов Гриффиндору! Итак, посмотрим, что вы запомнили из моих уроков. Сегодня мы будем заниматься теми растениями, о которых я рассказывала вам в течение месяца. За каждый правильный ответ ваш факультет получает один балл, за неправильный, соответственно, теряет. Мистер Малфой, как называется это растение?
- Ммм… кажется, бурачник…
- Не бурачник, а бурачок. Плохо, мистер Малфой! Мистер Поттер, какие еще названия этого растения вы знаете? Не знаете? Позвольте вас спросить, чем вы слушали, когда я объясняла? А вы, мисс Буллстроуд, сможете ответить на мой вопрос?
- Аалусан… гутуз оти… еще собачник.
- Отлично, мисс Буллстроуд! Сразу видно, кто занимается, а кто ворон ловит! Какие части бурачка используются в зельях, мистер Забини?
- Листья и семена, профессор Спраут!
- Очень хорошо! В каких зельях используются листья бурачка, мистер Томас?
- Перечное зелье, мазь от веснушек… и… зелье от резей в животе, но не у людей, а у коров…
- Хорошо, мистер Томас! А семена бурачка, мистер Финниган?
- Лекарство от свинки, зелье от бешенства и от камней в почках.
- Правильно. А это растение, как оно называется? Мистер Поттер?..

Опрос продолжался почти пол-урока. Гарри вспотел, но сумел ответить лишь на пару вопросов, да и то случайно. Лучше всех дела обстояли у Парвати Патил, она набрала четырнадцать баллов.
- М-да. – подытожила профессор Спраут. – Результаты малоутешительные. Есть за что похвалить мисс Патил, - она улыбнулась девочке, - а также мисс Гринграсс и мистера Малфоя. Большинству из вас не помешает почаще заглядывать в учебники, а что касается мистера Поттера, мисс Паркинсон и мистера Уизли, то таких ужасающих бездарей я не видала, с тех пор, как начала преподавать!
Гарри и Рон понурились. Панси Паркинсон с трудом сдерживала слезы.
- А теперь перейдем к практике. Ваше задание – найти растения, которые я назову и собрать компоненты для зелий. Мисс Буллстроуд, мистер Финниган – бурачок, тмин аммиевидный, частуха подорожниковая. Мистер Крэбб, мистер Поттер – свиной каштан, аройник, аир. Мистер Гойл, мистер Томас – опийный мак, подорожник, тимьян. Мисс Гринграсс, мисс Патил – красоднев, пуполистник, девясил, Мистер Нотт, мистер Дурсль – вербена, чернокорень, дикая редька. Мисс Паркинсон, мистер Малфой – цикламен, календула, шалфей лекарственный. Мистер Забини, мисс Браун – козлобородник, льнянка повойничковая, королевская дудка. Мистер Уизли, вам пары не досталось, а в одиночку я вас к теплицам не подпущу. Сядьте вот тут, возьмите эту книгу и внимательно прочтите девятую и десятую главу. Потом будете мне помогать.
Рон уныло уселся в углу с тяжеленной книгой. Гарри вздохнул и потащился к ящикам с целебными травами. Винсент Крэбб, его напарник, здоровенный добродушный парень, озадаченно рассматривал нечто, похожее на укроп; губы его шевелились.
- Гарри, посмотри, это свиной каштан? Или что? Я из того, что нам досталось, только аройник помню…
- Я знаю про аир, - так же негромко отозвался Гарри. – но по моему, это болиголов.
- У болиголова пятна на стебле и он пахнет мышами, - одними губами подсказал Драко, уверенно ведя Панси к ящику с розовыми цветками.
- А мне казалось, цикламен белый и пушистенький…
- Ты перепутала, это эдельвейс…
- Гарри, это кервель. Мама сажала его, ты разве не помнишь? – Гарри уныло пожал плечами. Дадли вздохнул и стал срезать тонкие листочки, похожие на дубовые, но поменьше.
- Давай сначала найдем то, что мы знаем, - Гарри оторвал Винсента от созерцания очередного родственника укропа.
- Давай, - печально отозвался слизеринец. – Аройник вон там, у него собирают клубни и листья, но листья летом. Это я запомнил, а вот про свиной каштан…
- По моему, у него тоже клубни. И у аира корневища… так и будем в земле копаться!..
- Боитесь запачкать ручки, мистер Поттер? – ехидно осведомилась профессор Спраут, незаметно подошедшая сзади.
Гарри подождал, пока декан Пуффендуя отойдет к другой паре и спросил, тяжело вздохнув:
- Винсент, ну скажи, чего я сделал, что она все время ко мне вяжется?!
Крэбб пожал плечами.
- Она вас, гриффиндорцев, почему-то вообще не любит.
- Да я заметил. И вечно вот так подойдет сзади и гадость какую-нибудь скажет… будь моя воля, я бы вообще в эти теплицы не заходил!
- Я тоже, - очень тихо признался Винсент.

Все плохое когда-нибудь кончается, и занятие по Травологии не стало исключением. Гарри и Винсент даже заработали по девять баллов – шесть за правильное определение растений (после усердного скрипа мозгами им все же удалось отыскать несчастный свиной каштан) и шесть за выкопанные клубни аройника и корневища аира. Минус три очка штрафа – оказалось, у свиного каштана собирают семена.
Рон, помогавший профессору Спраут с прививкой какого-то жгучего куста, постанывая, дул на руки, покрытые белесыми волдырями.
- Мистер Уизли, марш в больничное крыло! – приказала профессор. – Мистер Дурсль, проводите его и присмотрите, чтобы он не вздумал чесаться!
- Идем, Рон, - Дадли приобнял товарища за плечи.
- Мистер Малфой, мистер Поттер, возьмите все собранное и отнесите профессору Снейпу.
Гарри и Драко начали упаковывать сырье, лежавшее на столе профессора Спраут.
- Аккуратнее, мистер Поттер! – сердито бросила преподавательница, когда Гарри второпях смахнул со стола листья подорожника. – Ваши товарищи не для того старались, чтобы вы загубили их работу! Хотя вы у нас Спаситель Мира, что вам какие-то жалкие листочки!
Гарри не выдержал.
- Давайте меняться, профессор! – выпалил он. – Вы будете Спасительницей Мира, а мне вернете маму. Договорились? – он почувствовал, что вот-вот расплачется и выбежал из теплицы.
Драко поднял глаза от листиков, которые складывал в мешочек.
- Профессор Спраут, не сердитесь на Гарри, пожалуйста. Он не хотел вас оскорбить. Просто к нему все пристают с этим… требуют шрам показать… спрашивают, как выглядел Темный Лорд… А что он мог запомнить, ему же только год исполнился!
- Я не сержусь, Драко… - как-то тускло отозвалась пожилая женщина. – Знаешь что, иди. Я сама закончу.

Глава 18

Некрупный черный волк бежал по лесу. Лунный свет вспыхивал мягким серебром на его шкуре. Время от времени волк принюхивался.
Оборотни были здесь, и недавно.
Полнолуние – опасное время. И волк, и человек – сладкая добыча для оборотня, голодного ли, сытого…
Если к моменту их встречи вожак успеет насладиться алой дымящейся кровью из горла только что загрызенной жертвы – значит, повезло… Нет – придется драться.
Запах оборотней становился все сильнее, и волк с трудом удерживался от перехода в боевую форму. Но нельзя, нельзя… Рано еще…
Вот они! Пятеро зверей, морды в крови… Бежать!
Волк понесся крупными прыжками. Оборотни, крупнее его раза в полтора, дружно кинулись на добычу. Они немного проигрывали ему в скорости, но были выносливей.
Бежать, бежать… Не подпускать их близко… он быстрее и маневренней… не давать взять себя в кольцо…
После нескольких безрезультатных попыток изловить волка оборотни сменили тактику. Теперь они просто гнали свою жертву в выбранном направлении, не давая свернуть с маршрута. Но это вполне устраивало черно-серебристого зверя, все силы которого были сосредоточены на том, чтобы не подпустить преследователей слишком близко. Сейчас, когда он кажется безопасным, эти хищники сами пригонят его к вожаку. Подарок, так сказать. Ну что ж, значит, вожак успел поохотиться, и это замечательно. Драки не будет, разве что завтра, на второй день полнолуния, когда по традиции члены стаи могут попытаться изменить свой статус.
Волк уже начал уставать, когда преследователи выгнали его на поляну, посреди которой, на ложе из шкур возлежал могучий седоватый оборотень.
«Приехали…» - подумал волк, ложась на брюхо и прижимаясь к земле. Вожак неторопливо поднялся, подошел к замершей жертве и укусил за ухо – несильно, почти не больно, но контакта было достаточно, чтобы старательно подавляемая боевая форма вырвалась из-под контроля.
Испуганный скулеж молоденьких волчат – как сладкая музыка… Поняли, дурачки, на кого нарвались! А вожак уже не кажется таким огромным – европейский оборотень куда меньше тростникового –  хотя драться с ним все равно не хочется, да и нельзя.
Под внимательным взглядом старшего волка тростниковый оборотень перевернулся на спину и подставил беззащитное горло.

Полчаса спустя он лежал на шкурах чуть ниже вожака. Роль беты его вполне устраивала, хотя под хвостом изрядно побаливало. Что поделаешь, член у альфы будь здоров, не порвал – и на том спасибо.
Ближе к утру подошли еще двое оборотней статуса беты, осмотрели тростникового и легли поблизости. Драться с ним никто не решился. Пустячок, а приятно.

- Подъем, красавчик!
Тростниковый оборотень поднял морду. Ночная беготня утомила его и он заснул, не дождавшись рассвета.
- Вставай, сладкий мой! – рослый широкоплечий мужчина лет сорока потеребил его за шкирку.
- Беда с этими анимагами, да, альфа? – засмеялся высокий блондин с длинными волосами, заплетенными по-женски в косу.
Тростниковый поднялся и ткнулся носом в руку вожака.
- Стесняешься при всех, да? Ну пойдем!
Вожак развернулся и зашагал прочь, где за деревьями виднелись небольшие домики. Тростниковый побежал за ним.
- Входи! – вожак распахнул дверь пошире. – И давай, покажись, я хочу знать, чью сладкую жопку я трахал ночью… и собираюсь трахать днем… - он ухмыльнулся, но выражение лица его мгновенно изменилось, когда анимаг, уже сменивший звериную ипостась на человеческую, повернулся к нему.
- Сириус?!!!! Прах тебя побери, проклятый мальчишка!!!! – сильные руки оторвали его от пола и сильно встряхнули.
- Я думал, ты меня уже узнал… - виновато пробормотал Сириус Блэк. – Не так уж много тростниковых в наших местах…
- Я считал тебя покойником… Стоп! Регулус, да? Можешь не отвечать, я понял. И каким ветром тебя занесло в наши суровые края?
Сириус потупился.
- Только не ври, что соскучился, щеночек… - Фенрир взял его за подбородок и грубовато, но чувственно поцеловал в губы.
- Я и правда соскучился, но дело не в этом… Тебя вызывали месяц назад, ты не ответил.
- Месяц назад, говоришь… Месяц назад, щеночек, я валялся с серебряной пулей в плече. Спасибо Даре, а то бы не выкарабкался. А что, вы нашли нового альфу?
- А чем тебе старый плох? – хихикнул Сириус.
- Ах вот как… Значит, Том вернулся… - оборотень с прищуром взглянул на Сириуса, который задрожал под его взглядом. – Это надо… отпраздновать. Верно, щеночек?
Сириус кивнул. Хищный взгляд альфы одновременно смущал его и возбуждал, заставляя вспомнить школьные годы, когда он впервые принял анимагическую форму и два оборотня – Фенрир Грейбэк и Ремус Люпин – гоняли его по свежевыпавшему снегу.

** лет назад. Хогвартс, пятый курс.
POV Сириуса.

«Холодновато. Климат Шотландии не для тростниковых оборотней. Я ежусь, Рем замечает и улыбается во всю пасть.
- Сейчас мы тебя погоняем…
- А потом согреем! – подхватывает Грейбэк.
Впервые вижу его в зверином обличье. Впечатляет. Мне даже страшновато. Он крупнее меня и массивнее. Конечно, я еще вырасту, но…
- Беги, щенок! – гремит команда, и я срываюсь с места, взбивая снежную пыль. Ремус кидается за мной, но я быстрее. Ухожу по сугробам, иногда оскальзываюсь, тогда ему в морду летят снежные хлопья. Но Ремус упрям, он тянется за мной, временами щелкая пастью у самого кончика моего хвоста. Я срываюсь в прыжки, петляю, удираю… и совершенно не замечаю, как Фенрир обходит меня по широкой дуге… и только влетев кубарем ему под ноги, понимаю: оборотни поимели меня, как мальчика. В переносном смысле. А сейчас будут иметь в прямом…
Фенрир скалится, хрипло рявкает, и я падаю на брюхо и вжимаюсь в снег. Но Грейбэк переворачивает меня и начинает кусать. Кусает бока, шею, живот… его клыки скользят по коже, не повреждая… мне ни капельки не больно… только очень щекотно! Я скулю, повизгиваю, извиваюсь всем телом, как щенок, которого ласкает хозяин. Ремус присоединяется к вожаку и они уже вдвоем изводят меня щекотными укусами. Рем еще проходится зубами по подушечкам лап, так что я срываюсь на вой и пытаюсь вывернуться.
- Лежи, щенок!.. – рычит Грейбэк и придавливает меня своим весом. Я не могу шевельнуться, а Ремус пользуется этим, заставляя меня скулить и визжать во всю глотку. Наконец, когда я уже не могу дышать нормально, они отпускают меня и дают немного придти в себя.
- Ложись на брюхо! – приказывает Грейбэк. Я поспешно подчиняюсь. Отдых кончился.
- Расставь задние лапы пошире и убери хвост!
Подчиняюсь. Ремус заходит сзади, и я чувствую прикосновение его горячего влажного языка к моей дырочке. Вздрагиваю, Фенрир хватает меня за шкирку и встряхивает.
- Лежать!
Я не смею противиться ему. Грейбэк одновременно возбуждает меня и пугает. А Рем не теряет времени даром, его язык настойчиво толкается вглубь. Такого со мной еще никто не делал, мне страшно и стыдно, но очень приятно. Усилия Рема не проходят даром, я расслабляюсь и пропускаю его глубже. А Фенрир ласково покусывает мои уши и загривок, проходится длинным языком по краям моей пасти, как будто целует… сейчас он почти нежен.
Язык Рема входит в меня полностью. Я забываю обо всем, кроме наслаждения, которое дарят мне оборотни. А горячий язык находит некую сладкую точку у меня внутри и начинает ее массировать… я таю… и только жалобно всхлипываю, когда Рем подается назад, уступая место Фенриру.
Грейбэк снова прикусывает мой загривок.
- Моя очередь, щенок!.. – рычит он прямо в ухо, и я чувствую, как что-то большое и толстое ударяет по моей влажной дырочке.
Член оборотня слишком велик, я с ужасом жду раздирающей боли, но Фенрир не торопится, головка его члена размеренно ударяет по моей дырочке. Постепенно я возбуждаюсь и уже сам стараюсь открыться сильнее, чтобы он вошел в меня.
Очередной удар – и головка слегка проникает внутрь, но Фенрир не пытается форсировать события. Я раскрываюсь как только могу, и со следующим ударом головка входит наполовину и тут же выходит, слегка выворачивая кольцо.
- Хорошо, щеночек!.. – задыхаясь, рычит Фенрир. Я всхлипываю от наслаждения, чувствуя, как его член проникает все глубже, и вот уже головка ударяет по сладкой точке…
Фенрир жарко дышит, его член ходит во мне, заставляя скулить в голос. Наконец горячий взрыв… и я валюсь набок, почти теряя сознание…
Придя в себя от холода, я вижу, что Ремус распялен под Фенриром в той же позе, что и я только что. И несмотря на то, что под хвостом жжет от боли, я многое бы отдал, чтобы снова оказаться на его месте…»

Конец POV Сириуса.

Глава 20.

Уже полчаса Гарри гадал, почему он так боялся профессора Спраут. Получалось, что он просто не знал ее как следует.
Очередное занятие по Травологии вроде бы начиналось как обычно. Распределение по парам – Дадли-Дафна, Драко-Блейз, Рон-Милли – Гарри ожидал, что ему в пару достанется Теодор Нотт, но того поставили с Симусом. А сам Гарри, оставшись без пары, попал в распоряжение пуффендуйского декана.
- Сегодня мы займёмся змеежгучкой. – профессор Спраут обвела первокурсников строгим взором. Блейз, что-то шептавший Драко, моментально притих.
- Кто может мне рассказать об этом растении? Пожалуйста, мисс Буллстроуд.
- Змеежгучка, - неуверенно начала девочка, - это такой куст… его листья обжигают, как крапива…
- Крапива?! – профессор Спраут вскинула брови. – Интересное сравнение, мисс Буллстроуд. Вы полагаете, змеежгучка настолько безобидна?
Миллисент покраснела.
- Мистер Гойл, а вы? Что вы можете рассказать о змеежгучке? Ничего? Прискорбно. А вы, мистер Поттер?
На свое счастье, Гарри перед сном листал учебник и упомянутое растение его заинтересовало своей необычностью (а в первую очередь – красочной движущейся картинкой).
- Это кустарник с узкими листьями и длинными шипами, - бодро начал Гарри. – Его листья выглядят влажными из-за покрывающей их жгучей суп… суп… супостанции…
- Субстанции, мистер Поттер, - профессор Спраут неожиданно по-доброму улыбнулась. – Правильно, продолжайте.
- Прикосновение к листьям змеежгучки вызывает сильную боль, как от ожога и долго не заживающие язвы. Также очень опасны длинные острые шипы. Если уколоться о такой шип, пораненное место сильно распухает, потому что через шип в рану вбрызгивается яд, схожий по действию со змеиным. Если не лечить, начнется лихорадка, которая может закончиться смертью пострадавшего… - Гарри перевел дух и продолжил: - Листья змеежгучки входят в состав многих зелий, в том числе анти… антидома?.. – он смущенно повернулся к преподавательнице.
- Антидота, мистер Поттер. Противоядия.
- В том числе противоядия от укола шипом змеежгучки.
- Очень хорошо! Десять баллов Гриффиндору! А если опознаете змеежгучку, заработаете еще пять!
- Вот она! – Гарри кивнул вглубь теплицы.
- Замечательно, мистер Поттер! – декан Пуффендуя улыбалась, а Гарри запоздало подумал, что если бы он с самого начала учил Травологию, то и профессор Спраут, наверное, не стала бы к нему цепляться…
- А теперь все надели защитные перчатки! Будем учиться собирать листья змеежгучки.

- Осторожнее, мистер Поттер, - профессор Спраут придержала Гарри за локоть. – Следите, чтобы раструб перчатки прикрывал запястье.
Гарри бросил на пожилую даму очередной благодарный взгляд. Ее внимательность уже в который раз позволила ему избежать ожога, в то время как со стороны его однокурсников то и дело раздавались ойканья и всхлипы.

- Ну что же, подведем итоги. Все, кто избежал травм, получают одно очко за внимательность. Мистер Поттер, мисс Буллстроуд, мистер Томас – замечательно! Кто-нибудь познакомился с шипами змеежгучки?
Рон Уизли уныло продемонстрировал быстро распухающее запястье.
- Та-а-ак… Вот это выпить… Не отворачивайтесь, мистер Уизли! Да, согласна, выглядит неприятно, пахнет ужасно, а на вкус, скажу вам по секрету, еще хуже… Ничего, здоровой рукой зажали нос – и одним глотком! Вот так, замечательно. А теперь марш к мадам Помфри! Мистер  Томас, проводите товарища!
Вспомнив о грядущем уроке ЗОТИ, Гарри мысленно нарядил профессора Спраут в пышную яркую юбку и цветастую шаль. Получилось не смешно, а красиво. Особенно если цветы будут живые, как на картинке в учебнике… Гарри внезапно осознал, что преподавательницу Травологии он больше не боится.
Остальные ученики столпились вокруг стола профессора, протирая ожоги какой-то зеленоватой кашицей.
- Мистер Поттер, отведите мисс Патил в больничное крыло.
Парвати держала голову неестественно прямо. На смуглой шее ярко выделялся длинный беловатый рубец, сочащийся сукровицей.
- Парвати, дай я подвяжу тебе волосы, чтобы не задевали по ожогу! – Миллисент Буллстроуд выдернула из прически длинную шелковую ленту.

***

- Гарри, ты нашел что-нибудь о боггартах? В учебнике даже главы такой нет! – Парвати выглядела озабоченной этой проблемой даже больше, чем шрамом от недавнего ожога. Правда шрам, как она уверила однокурсников, уже совсем не болит, под прической не виден, а через неделю пропадет совсем.
- Крохи… - не желая перед папой ударить лицом в грязь, Гарри просмотрел учебник от корки до корки. – Чуть-чуть в разделе про оборотней… там строчка, здесь строчка… В общем, очень мало.
- А что про оборотней? – Драко заметно нервничал.
- Что для них боггарт чаще всего превращается в полную луну.
- Ааа… - Драко вздохнул и поёжился.
Тем временем дверь открылась, и в класс, прихрамывая и опираясь на трость, вошел профессор Старк.

- Ну что же, все здесь? Отлично. Начнем. Кто нашел в учебнике сведения о боггарте, встаньте, пожалуйста!
Кроме Гарри, поднялись еще двое – Рон и Дин Томас.
- Очень хорошо! По пять очков за упорство. – профессор Старк улыбнулся. – Знаю, знаю, что вы хотите сказать, мистер Финч-Флетчли. Да, в учебнике такой главы нет. Собственно говоря, боггарты – материал третьего курса. Но я думаю, для вас это будет полезно уже сейчас, потому что именно с этим представителем темных существ столкнуться проще всего. Вот мисс Аббот со мной согласна.
Ханна Аббот грустно улыбнулась и кивнула.
- Итак, что же представляет из себя боггарт? Как я уже говорил, боггарт – темное существо. Он бесплотен. Некоторые исследователи причисляют боггартов к призракам, другие выделяют их в отдельный род нежити, но для нас с вами это совершенно неважно, а важно следующее: во-первых, боггарты очень любят темные места, вроде запертых шкафов, сундуков и так далее; во-вторых, для боггарта человеческий страх – изысканное лакомство; в-третьих, самое эффективное оружие против боггарта – смех. Для того, чтобы напугать свою жертву, боггарт создает иллюзию. Иллюзия эта выглядит вполне достоверно: она может перемещаться, издавать звуки, пахнуть… - тут профессор на секунду прервался, чтобы переждать смех.
- Да, пахнуть… а еще, несмотря на бесплотность самого боггарта, то, что он создает, чтобы напугать свою жертву, и на ощупь не отличается от реалий. Поясню на примере: боггарт-дракон будет летать, рычать, кидаться на жертву. От него будет пахнуть серой и тухлым мясом, он может укусить или обжечь. Бывали и более трагические случаи, но с людьми немолодыми и нездоровыми.
На этот раз ученики выглядели сильно испуганными. Профессор Старк продолжил:
- Лучшим оружием против боггарта является смех. Чтобы избавиться от боггарта, нужно произнести заклинание «Ридикулус!» и представить что-то смешное, во что вы можете превратить свой страх. Кстати, все придумали этот вариант? Или у кого-то возникли проблемы? Встаньте, пожалуйста.
Глядя, как встает Дадли, Гарри вспомнил, что профессора Спраут он больше не боится, а значит, его боггарт превратится неизвестно во что. Он торопливо вскочил.
- Мистер Дурсль?
- Я раньше боялся… одной вещи… а теперь знаю, что это маловероятно.
- Хмм… А вы, мистер Поттер?
- Я тоже… - перед отцом Гарри было неловко объяснять, КТО являлся его главным кошмаром. – То есть, я уже придумал… а сегодня вдруг понял, что больше не боюсь…
- Понятно. Ну что же, перейдем к практической части. В этом шкафу сидит боггарт. Я буду вызывать вас по одному. Помните, что надо делать? Как только боггарт поймет, что его не боятся, он спрячется обратно в шкаф. Я буду вызывать вас по алфавиту… нет возражений? Отлично. Мистер Дурсль, мистер Поттер, вы пойдете последними.

Дописала новую главу.

Глава 22

Гарри казалось, что он никогда не наловчится летать на этой швабре. Обиднее всего было то, что Дадли, после месяца мучений, наконец научился управлять своим телом в полёте, и теперь уверенно догонял Драко. Да и Дин Томас летал уже довольно ловко. Один только Гарри ничего не мог с собой поделать. Как только метла взлетала, его тело словно бы деревенело, рефлексы запаздывали. Гарри боялся разгоняться, боялся подниматься высоко.
Кроме того, был ещё момент, который сильно нервировал Гарри. Как только он поднимал метлу в воздух, в зоне видимости немедленно оказывался слизеринец Блейз Забини. Гарри относился к нему несколько предвзято с той встречи в поезде, несмотря на то, что Блейз помирился с Драко меньше чем через полмесяца и больше не лез к нему с попытками пощекотать.
Блейз не пытался толкнуть Гарри или как-то помешать ему, он даже не смотрел на гриффиндорца – во всяком случае, Гарри не замечал таких взглядов – он просто постоянно выписывал круги неподалёку и вроде бы невзначай попадался Гарри на глаза. Это ненавязчивое внимание сбивало с толку и даже слегка пугало.
- Мистер Поттер! – усталый голос тренерши заставил Гарри отвлечься от созерцания изящной смуглой фигуры слизеринца.
- Мистер Поттер, поднимитесь выше! Между вашими ботинками и землёй должно быть не менее десяти футов!
Гарри уныло направил метлу вверх, снизив при этом скорость до предела.
- Ооойй!!! – крик, треск, звук удара…
Гарри развернулся вправо. Метла дёрнулась, заставив его мёртвой хваткой вцепиться в древко. Мисс Хуч, соскочив с метлы, бежала к двум фигуркам, распластавшимся посреди двора.
- Дафна не вписалась в поворот и врезалась в Лаванду, - произнёс голос у Гарри над ухом. – Сбила её с метлы и упала сама…
Гарри оглянулся. Метла снова рыскнула, но тонкая смуглая рука легла на древко поверх пальцев Гарри.
- На сегодня занятие окончено! Все вниз! – тренер помогала подняться Дафне. Лаванда встала самостоятельно, но все её силы, похоже, уходили на то, чтобы держать равновесие. Мимо Гарри пронесся Винсент Крэбб и кинулся к девочке.
- Сейчас, Венди… Обопрись на меня, вот так…
Лаванда благодарно улыбнулась, прислонившись к мощной фигуре слизеринца.
- Очень хорошо, мистер Крэбб. Вы проводите мисс Браун в больничное крыло? Замечательно!
Гарри смотрел, как Винсент ведёт Лаванду через двор. Девочка прихрамывала, кроме того, похоже, она ударилась головой и пару раз просто повисала на высокой фигуре однокурсника. Дафна отделалась вывихом плеча, которое мисс Хуч тут же на месте вправила, пока слизеринка была без сознания, и, приведя девочку в чувство, тоже отослала ее к мадам Помфри.
Из ступора Гарри вывела рука Блейза, чуть сжавшая его пальцы. Тут только Гарри осознал, что все уже на земле, и только они двое болтаются в воздухе. Он поспешно направил метлу вниз, чуть не сорвавшись в пике, но всё же сумев выровняться.
- Мистер Поттер, вам не кажется, что на сегодня травм уже достаточно?! – раздражённо бросила тренер. – Ваша трусость меня поражает! Как вы вообще попали на Гриффиндор, не понимаю… - она отвернулась от Гарри, изо всех сил глотавшего слёзы.
- Она так не думает, - Блейз снова коснулся его руки. – Она просто сорвалась на тебе из-за того, что девчонки побились.
Гарри покачал головой. От участия Блейза стало ещё тошнее.
- Она права… Я боюсь летать!
- Ты научишься. Все поначалу боятся. Знаешь, когда Девон впервые посадил меня на метлу, я ревел, как девчонка… Он до сих пор мне это вспоминает!
- У всех уже получается, а я никак не могу… - всхлипнул Гарри.
- Знаешь… - Блейз задумался. – У тебя сегодня сколько уроков? Ты после обеда свободен?
- У нас сейчас Чары, а потом ЗОТИ.
- У нас только Трансфигурация. Давай после обеда встретимся на квиддичном поле. Знаешь, где это? – Гарри кивнул. – Ну и отлично.

Северус Снейп с трудом сдерживал ухмылку. Дохлятина, при всём его опыте, иногда выдавал такие наивные идеи… Ловля сторонников Тёмного Лорда на Философский камень! Великолепно! Учитывая, что Тёмный Лорд сам принимал участие в обсуждении этой… авантюры и даже подбросил несколько ценных замечаний, с благодарностью принятых директором.
Добравшись до своих апартаментов, которые с недавних пор делил с профессором Старком, Снейп наконец дал волю своим чувствам – рухнул на кровать и истерически заржал.
- Боггарта гоняем? – ехидно донеслось из соседней комнаты.
- Ох, Ричард… Снейп блаженно потянулся. – Вспоминаю собрание… бедный, бедный директор!
- А что? – Старк появился в проеме двери. – Неплохая идея. Была бы… - он хищно ухмыльнулся, - если б не обстоятельства… Подвинься.

Когда директор попросил Северуса немного потесниться и приютить нового преподавателя («Ты ведь всё равно не пользуешься этими двумя комнатами, мальчик мой, а в бывших апартаментах Квиррелла всё настолько провоняло чесноком, что даже чарами не убрать…»), зельевар даже и подумать не мог, что нахальный Тёмный Лорд так быстро экспроприирует ВСЮ территорию, включая соседа…
- Се-ве-русссс… - Ричард держал его руку в своей и игриво перебирал пальцы. – Опять задумался и куда-то улетел…
- Рики…
- Сделать тебе массаж?..
Снейп с блаженным вздохом перевернулся на живот, одновременно стягивая мантию. Умелые сильные пальцы начали разминать его плечи.
- Рики… хорошо-то как… Где ты этому научился?
- ТАМ… - Ричард сделал паузу, его пальцы на мгновение замерли. – Не хочу вспоминать. Нет, вовсе не так плохо всё было… просто я всё время помнил, что мой сын без отца растёт… это же счастье, что он оказался в ТАКИХ руках…
Даже зная, что комнаты надёжно защищены от подслушивания, они подсознательно избегали называть имена в разговорах.
- Эй, Рики…
- Дааа?..
- Там необязательно…
- А что, неприятно? – игриво осведомился Старк, всё же приостановив свои… провоцирующие действия.
Северус уткнул пылающее лицо в подушку. Мерлин, он становится таким же застенчивым, как Сириус! Или это у Тёмного Лорда такой талант – вгонять людей в краску своими… ммм…
- Приятно… очень… продолжай…

- Мерлин!.. – выдохнул голос сзади. – Совсем забыл!..
Гарри непонимающе оглянулся, зачарованный происходящим на квиддичном поле. Слегка запыхавшийся Блейз стоял в обнимку с огромной метлой, прутья которой доходили ему до пояса, а зелёное с серебром древко возвышалось фута на три над головой слизеринца.
- Это спарка. У Девона выклянчил. Он на ней свою девушку катает. – Блейз выглядел раздосадованным. – Совсем забыл про тренировку!..
- А… что они делают? – Гарри кивнул в сторону поля.
- Тренируются перед матчем по квиддичу, после Хэллоуина же начнётся! Гарри, тебе что, Драко про квиддич не рассказывал?
- Рассказывал. И Драко, и Рон, и Симус… Только… из рассказов не очень понятно… А чья команда сейчас тренируется?
- Наша. Вон, видишь, капитан – Маркус Флинт, здоровенный такой. Он на шестом курсе учится. Это Эдриан Пьюси, а у колец – Вики Блетчли. А вот ловец – Теренс Хиггс, второкурсник. В этом году и Гриффиндор, и Слизерин потеряли своих ловцов…
Гарри прошиб холодный пот.
- То есть как «потеряли»? – пролепетал он, представляя себе два переломанных тела в луже крови.
- Они школу закончили, - пояснил Блейз. – И наш Сэптимус Фиби, и ваш Чарли Уизли. В вашей команде дыру заткнули кем-то из близнецов Уизли, хорошего ловца найти трудно, это талант нужен… - Блейз мечтательно вздохнул. – Жалко, что первокурсников не берут в команду, хотел бы я посмотреть на Драко на поле… С другой стороны, не знаешь, за кого болеть, - хитрая усмешка скользнула в карих глазах, - то ли за родной факультет, то ли за старого приятеля…
- Вуд уже обещал Драко, что возьмёт его на будущий год. Послушай, а почему Теренс не участвует в игре, а всем мешает?
- Он пытается поймать снитч. Ловец в квиддиче – одна из главных фигур, пойманный снитч прекращает игру и приносит команде сто пятьдесят очков.
Гарри пожал плечами.
- По моему, он просто крутится по полю…
Блейз хихикнул.
- Просто снитч – маленький мячик, его отсюда не видно. Он чуть больше грецкого ореха и с крылышками, чтобы летать самостоятельно. Мне Девон рассказывал, что на одной игре снитч нырнул под трибуны, и оба ловца гонялись за ним почти час… в темноте… собрали на себя всю грязь и паутину… выглядели, как два чучела, когда снитч, наконец, выскочил наружу!
На поле возникла суматоха. Блейз прищурился:
- Теренс наскочил на Роулэнда… ох! В них попал бладжер… ну всё, тренировка закончена. Маркус погнал всех вниз. Сейчас они освободят поле, и мы с тобой сможем полетать. Гарри, не бойся. Я всё – всё! – буду делать сам. Я хочу сейчас, чтобы ты перестал бояться полёта.
- А твоя метла выдержит нас обоих? – Гарри понимал, что просто малодушно ищет предлог для отказа, но не мог справиться с накатившим страхом.
- Гарри, не смеши. Если она выдерживает Девона с невестой – а эта его Спенсер, скажу я тебе, та ещё булочка… Только никому не рассказывай, что я сейчас сказал, а то Девон узнает, он мне голову оторвёт!

Sva, спасибо за поддержку.