Щекотание    — есть акт, путем которого вызывается всем знакомое ощущение щекотки. Для вызова последнего прибегают к тактильному раздражению кожи — или просто рукой, в особенности участков кожи под мышками, на подошве, на ладонной поверхности рук, — или бородкой пера — наружной ушной раковины, наружного слухового прохода, кожи лица в окружности глаз, крыльев носа и т. д. Вызываемое этим ощущение щекотки обыкновенно сопровождается общим возбуждением, сопровождаемым порывистым смехом и массой невольных, нестройных отраженных движений.

Лицо при этом обыкновенно краснеет, пульс и дыхание учащаются, и человек после продолжительного Щ. может впасть в изнеможение.

Очевидно, что Щ. вызывает сильную реакцию в организме как со стороны психической, так и в сфере разнообразных рефлекторных явлений. Неудивителен поэтому цитируемый в известной работ М. М. Манасеиной факт излечения Вардропом одного параличного больного методическим Щ.

М. М. Манасеина на основании этого интересного случая подробно изучила на людях физиологическое действие Щ. и пришла к следующим интересным выводам. Щ. вызывает рефлекторным путем сжатие периферических сосудов кожи путем возбуждения сосудодвигательных центров; согласно с этим объем конечностей, т. е. рук и ног, при Щ. резко падает, как на это указывает исследование их при помощи плетизмографа. Вследствие такого сжатия кожных периферических сосудов конечностей температура их падает на несколько десятых градуса С, и результатом того же сжатия кровеносных сосудов является побледнение кожи и повышение кровяного давления в лучевой артерии человека на 10—30 мм ртутного столба, что констатируется легко сфигмоманометром Баша. Как раз противоположные явления наблюдаются в сосудистой системе головы и мозга, где сосуды, как это имеет место обыкновенно, находятся в состоянии, противоположном тому, какое наблюдается на периферии остального тела. Согласно с этим мы и видим наличие лицевых сосудов, обусловливающее покраснение лица, приподнятие родничков на черепе младенцев с не заросшими еще родничками и вздутие мозга, наблюдаемое у взрослых людей с дефектами черепной крышки.

Вообще, по мнению М. М. Манасеиной, основанному на ее экспериментальном исследовании, Щ. представляет прекрасную гимнастику для кровеносных сосудов, стимулирующую кровообращение, оживляющую его, и, вероятно, на этом покоится целебное действие Щ., в особенности в случаях параличей с ослабленной сосудодвигательной иннервацией. К тому же результату должно вести и наблюдаемое при Щ. учащение сердцебиений и дыхания, ведущее также к усилению общего обмена веществ в теле.

Эти данные были подтверждены исследованиями Истоманова и др., и благодаря им Щ. может представляться актом, который в некоторых случаях можно применять в качестве лечебного средства. Щекотливость людей бывает, как известно, весьма различна, и чем она выше, тем сильнее, конечно, описанные выше эффекты, вызываемые щекотанием. Вообще, щекотка не может быть отнесена к ряду приятных ощущений, в особенности в сильных ее степенях, а самое Щ. не может считаться за акт полезный и безопасный во всех случаях, и это понятно. В особенности у стариков с перерожденными сосудами, в состоянии артериосклероза, когда сосуды отличаются легкой разрываемостью, сильное повышение кровяного давления, обусловленное Щ., может повести к разрыву мозговых сосудов, т. е. к апоплексиям.

Эта опасность для других возрастов, конечно, гораздо меньше, но зато Щ. может быть невыгодно для них в том отношении, что может осложняться половым чувством: щекотка пробуждает нередко половое чувство, и вследствие этого Щ. является приемом, весьма нежелательным в детском и юношеском возрасте.