"Вы, несомненно, знаете, что наш смех - как ваш, так
и мой, как смех мэра города Нью-Йорка, так и смех изображаемых на  мыле  и
сигаретах кинозвезд, - всегда является  отражением  определенной  душевной
деятельности. Смех имеет  важное  биологическое  значение.  В  силу  этого
человек может смеяться в каком угодно состоянии духа: ненависть, ревность,
голод, возбуждение,  огорчение,  беспомощность,  любовь  и  даже  глубокое
отчаяние могут порождать смех. Наиболее сердечный и подлинный смех -  это,
разумеется, смех злорадный. Легко убедиться в этом можно  в  цирке,  когда
воздушный гимнаст срывается с трапеции и ломает себе шею.  Люди  при  этом
смеются. Отсюда и происходит, между прочим, известная поговорка, что  цирк
- первый соперник нашего конгресса.
Над чем же мы смеемся? Поводом для смеха может служить все.  Но  именно
этим самым - где и над чем  человек  смеется  -  он  и  обнажает  себя.  И
пессимисты тоже смеются, ибо, по их  мнению,  жизнь  -  это  лишь  смешная
лотерея. К современному стилю жизни относится привычка смеяться при  любых
обстоятельствах.  Когда  священник,  отпевая  покойника,  говорит   разные
небылицы,  слушатели,  конечно,  смеются.  Если  родственники  или  друзья
покойного - люди среднего достатка, они смеются весело,  или  scherzo,  но
если они хоть немного выше обычного среднего уровня, их смех  превращается
в чувствительное улыбчатое мурлыканье, или adagio con sentimento.
   Мелкие несчастья бывают отличным поводом для  смеха.  Если  преступного
негритянского парня вешают общими силами на  фонарный  столб  или  если  у
какой-нибудь переходящей улицу женщины отстегнутся резинки и чулок съедет,
закрутившись вокруг ноги, тогда можно  наблюдать,  как  смешливые  люди  -
между  прочим,  моя  жена  тоже  относилась  к   их   числу   -   смеются:
"хи-хи-хи-хи".  Такую  манеру  смеха  современная  наука  называет  беглым
хроматическим  смехом,  или  passagio  chromatico.  Шумливый  тип  -  как,
например, сенатор Маккарти и миллионы американских  школьников  -  смеется
так, что при этом его голос звучит очень  широко:  "Хах-хах-хах-хах!"  Это
так  называемые  громкие  хохотуны,  смех  которых  мы,  ученые,  называем
fortissimo vivacissimo. Злорадный  человек  -  иначе  говоря,  большинство
людей - смеется злобно "хе-хе-хе", явно испытывая  удовольствие  от  того,
что жертва, или объект несчастья, получает то, что ей положено: суд  Линча
или что-нибудь в этом роде.
То,  что  у  одного  человека  вызывает  слезы,
другого может смешить.  Как  я  уже  сказал,  причина  смеха  обнаруживает
уровень развития человека. Одни смеются тогда, когда  у  них  щекочут  под
мышками, другие же - когда видят кровь и убийство. Американцы очень легко,
от души смеются над немецкой воинственностью, когда немцы сидят  в  лагере
военнопленных. Но если они снова окажутся на фронте противниками немцев  -
тогда они будут смеяться над самими собой, чтобы в смехе почерпнуть силу и
храбрость.
   Итак, стало быть, у каждого человека имеется свой характерный смех. Это
заметно  лучше  всего  тогда,  когда  этот  смех  вовсе  не  соответствует
обстоятельствам."

Мартти Ларни. Четвертый позвонок.

Это я к тому, что смех бывает крайне разный. И причины его - разные. Но тем не мене, вне зависимости от причин, он не перестает быть смехом. А овсе не "звуками, напоминающими смех" )