Мягкими шагами Лилиана Весс ступала по знакомым землям. Уже обретшая некоторую известность, некромант-мироходец, сегодня она посещала леса Кессига. Оборотней она не опасалась – полная уверенность в том, что ее сил хватит на то, чтобы убить с десяток существ щелчком пальцев, а еще десяток – выпить явно успокаивала ее. С любопытством оглядывалась некромантка вокруг, пытаясь ощутить старые могильники, из которых можно было бы почерпнуть новых сил.

Стройная, легкая, казалось бы даже хрупкая, пробиралась она между огромных деревьев, практически полностью закрывавших солнечный свет. Светящиеся узоры магических путей на ее теле начинали искриться и мерцать еще ячее, когда некромантка проходила по небольшим прогалинкам, ловя тепло солнечных зайчиков.
Ощутив знакомое чувство перехода, Лилиана инстинктивно сделала шаг в сторону, укрывшись за деревом – никогда не наешь, что выплюнет мультивселенная. Воздух, казалось, исказился, причудливо преломляя свет и скручивая видимые объекты, а затем развернулся резко как сорвавшаяся тетива и исторгнул из себя молодого человека. Лилиана видела его впервые, но, разумеется, была наслышана о способном молодом маге разума Джейсе. По крайней мере, по внешнему виду он соответствовал описанию – юн, волосы торчком и выбиваются даже из-под балахона, светящиеся бледно-синим энергетические контуры на одежде.
«Вот уж не думала встретить мироходца во время обычного путешествия,» - мысленно отметила Лилиана.
«Всегда есть шанс кого-то встретить,» - практически тут же прозвучал в ее голове ответ, -

«Здравствуй, Лилиана. Наслышан. Впрочем, как и ты обо мне. Поверь, копаться в твоих темных мыслях неприятно, но чрезвычайно увлекательно».
- А вы еще удивляетесь, почему вас, магов разума не любят не меньше некромантов, - с усмешкой сказала Лилиана, выходя из-за дерева, - твоя наглость заслуживает хорошей взбучки. Это надо же, заглядывать в мысли без разрешения их владелицы, - на губах некромантки по-прежнему играла дразнящая, лукавая улыбка.
«А она и впрямь хороша, не врут слухи», - подумалось Джейсу, - «Такая притягательная, несмотря на свои две сотни лет, и одновременно такая могущественная… Союз мог бы быть не только полезен, но и … кхм… приятен. Хорошо, что она не умеет читать мысли.»
- Видишь ли, это у тебя, прославленного некроманта (Джейс уже узнал, что лести девушка е чужда и спешно выискивал в ее воспоминаниях новые слабые места), много времени. А если бы я спрашивал разрешения у каждого, то так до старости ничего бы и не узнал. Ты даже не представляешь, насколько жадны люди до своих мелких мыслишек. Как говаривал мой учитель «Важно не то, могу ли я прочитать мысли. Важно – есть ли у окружающих мысли, которые стоило бы читать».
Тем временем Лилиану терзали сомнения: «Что он задумал, это мальчишка? У молодости, определенно есть свои преимущества – она непредсказуема в своих выходках.» Вслух же она скала:
- Надеюсь, ты уже почувствовал ауру этих лесов? Оборотни – единственные существа, которые могут здесь хоть кому-то причинить вред. Поэтому ритуалы призыва существ здесь довольно бессмысленны… В отличии от вампиризма.
Она глубоко вдохнула и Джейс почувствовал как силы покидают его. Ноги подогнулись, и маг опустился на траву.
- Я вот думаю, - продолжала Лилиана, - оставить ли тебе немножко сил или осушить до конца. Видишь ли, ты очень симпатичный мальчик, и оба варианта меня просто пленяют – либо оставить тебя в живых, чтобы еще а встретиться, либо сразу насладиться тобой в полном объеме. Осушить тебя до дна… В этом определенно есть специфическое удовольствие, - в раздумье девушка провела языком по губам.
«Такой не убивать, такой совращать надо», - невесело усмехнулся Джейс. И вдруг он уцепился за неприметный хвостик воспоминания, извлекая его наружу целиком.

Полумрак. Алтарь. Потолок и стены теряются где-то в глубокой тьме. Чадящие светильники пылают багровым пламенем, вырывая из объятий тьмы небольшие участки, обильно усыпанные костями. Перед алтарем, стоя на коленах и вознеся руки вверх, расположилась Лилиана. Реальность вокруг нее колеблется. Слышен гомон сотен голосов, бормочущих нечестивые молитвы.
- Готова ли ты стать посланницей пяти? – голоса сплелись в толстый бич и как будто хлестнули по миру, разрывая реальность.
- Готова, - некромантка не поднимает головы, но в голосе ее звучит уверенность, надменность, даже вызов.
Мир вокруг начинает колебаться еще сильнее и за алтарем возникают пять сущностей. Они только что проникли в материальную вселенную, поэтому пока что напоминают амеб, подбирают себе форму.
- Каждый из нас наделит тебя силой – дабы ты могла исполнять нашу волю, каждый из нас даст тебе крупицу бессмертия, чтобы ты имела право на ошибку, каждый из нас одарит тебя и неприметной слабостью, чтобы ты не повернула против нас дарованную тебе мощь.
Потоки энергии устремились к девушке, оплетая ее с головы до ног. Лилиана взмыла в воздух и теперь вращалась во всполохах багровых огней. Наконец, она снова ступила на твердую почву и взглянула на сущностей, стоявших перед ней.
- Я Грарн, - шагнул вперед воин в черных доспехах, обильно покрытых шипами, - помни, теперь ты не можешь прикасаться к мечу. Я дал тебе столько сил и выносливости, что это и не понадобится
- Я Денеб, - шагнула вперед очаровательная девушка, - помни, теперь ты не сможешь устоять против женской красоты. Зато мужчинам ты будешь кружить головы и молодость твоя никогда не поблекнет.
- Я Брулп, - колыхающаяся жирная масса шагнула вперед, - помни, что Белая чума будет смертельна для тебя. Но все оставшиеся заболевания теперь не имеют над тобой власти.
- Я, это Я, моего имени ни одному из вас знать не нужно, - к Лиане поплыла сущность, пожелавшая остаться в виде амебы, - твой разум никогда не сможет узнать кто я. Но я ко всему прочему наделяю тебя проницательностью, чтобы видеть кто все остальные.
- А я, а я, а я Рирьч, - мелкий демоненок подскакал к девушке, поцокивая копытцами, - и теперь ты сможешь выкрутиться из любого трудного положения. И мы очень специфические демоны… Поэтому в качестве слабости – ты будешь смертельно бояться щекотки!
Мир моргнул, и девушка осталась стоять посреди пустоши. Она откинула голову назад и рассмеялась – впереди ее ждали бессмертие, власть, а заодно и выполнение поручений хозяев.
Вся эта картина пронеслась в разуме мага за доли секунды. У него еще не успел возникнуть план, поэтому он начал импровизировать.
«Значит существа не могут навредить… Но щекотка же это не вред…»
С рук мага слетели две иллюзорных бабочки и направились в сторону некромантки, неспешно помахивая крыльями.
- Ну и зачем это тебе? – улыбнулась Лилиана. Она уперлась острым каблуком в грудь Джейсу, прижимая того к земле и взнесла руки для того, чтобы продолжить высасывать его жизненные силы. Но тут одна иллюзия порхнула в ее обнажившуюся подмышку, а вторая принялась порхать вокруг шеи некромантки. От неожиданности Лилиана взвизгнула. А затем, хохоча и пытаясь отбиться от назойливых бабочек, завертелась волчком. Маг, тем временем, отполз к дереву, пользуясь выдавшейся передышкой и сбираясь с силами.
Конечно, для непредвиденных случаев некоторые заклинания Лилиана привязала на кончики пальцев, поэтому несколько оправившись от неожиданности, она в пару щелчков истребила иллюзии.
- А ты пронырлив, мальчик, очень пронырлив, - проворковала она, направляясь ко все еще лежавшему магу. Подойдя, она, недолго думая с размаху, наступила ему каблуком на кисть руки.
- Ты даже не представляешь, насколько пронырлив, - тело растаяло, оказавшись иллюзорным, а Джейс неожиданно оказался за спиной у Лилианы, обхватив ее и щекоча поцелуями шею некромантки. Девушка пыталась вырваться, извиваясь с грацией змеи и не переставая мелодично смеяться. Она уже не была уверена в себе как раньше, все о чем она помышляла теперь, так это прекратить шквал щекотных ощущений. Наконец, утративший осторожность маг, получил такой мощный удар затылком, что отлетел на несколько метров, осев наземь. И тут же развеялся как дым.
- Проклятье! Еще одна иллюзия! – воскликнула Лилиана, - Неужели ты не собираешься сражаться честно?! (разумеется, сама бы она честно биться и не подумала). Где ты прячешься?
- Я не прячусь, я весь к твоим услугам, - голос послышался отовсюду. Буквально из-за каждого дерева показалась копия чародея. Они одновременно ухмыльнулись и направились к некромантке. Лилиана бросала в них заклинания одно за другим, но на месте рассыпавшейся иллюзии возникала новая. И вот они уже подобрались вплотную. Кто-то схватил ее за руку, кто-то уже принялся щекотать ее ребра, чьи-то пальцы скользнули в подмышки.
- Нннеееееееет! АХАХАХАХАХА! Не смей! – девушка ничего не могла с собой поделать, захваченная цепкими щипцами смеха. Она изо всех сил отбивалась ногами, отпихивая назойливые щекочущие иллюзии, но вскоре и ноги оказались в руках копий Джейса.
Лилиана успела шепнуть заклинание, и в воздухе возник демоненок, который по запаху определив который из магов настоящий, бросился к нему. Тем временем, девушку уже прижали к земле и продолжали нещадно щекотать, на глазах у нее выступили слезы, она выгибалась дугой, а заодно отчаянно пыталась высвободить колено, на которое тоже начали нежно надавливать.
Демоненок вцепился в Джейса зубами, когтями, хвостом, но тут он встретился со взглядом мага. Мысли демонического создания затуманились и оно отступило, ожидая приказаний нового господина. Туфли с Лилианы давно уже были сняты и Джейс указал на ее стопы:
- Опробуй свои коготки здесь, только осторожно, смотри не поцарапай.
Щекотка теперь захлестнула некромантку с головой. Держали ее очень крепко, но все прикосновения были нежными, при этом островатая щекотка пяток просто сводила с ума. Такое чувство, что бесенок сам получал удовольствие, истязая свою бывшую повелительницу. А когда к царапанью одной пятки прибавилось облизывание второй самым кончиком длинного языка, Лилиана решила, что теперь ей точно пришел конец. Она уже не могла смеяться, буквально задыхаясь. Взгляд ее выражал беспомощность и растерянность.
Неизвестно, что было бы с нею дальше, если бы не сработала врожденная интуиция. Каким-то внутренним чутьем угадав какой из Джейсов настоящий, Лилиана неожиданно потянулась к нему, награждая явного победителя своим поцелуем. Мир поплыл у мага перед глазами, все иллюзии, все волшебство царившее вокруг пропало – остались лишь он и эта прекрасная девушка, сладострастно извивающаяся под прикосновениями его пальцев. Впрочем, так оно и было в реальности. Лилиана наконец могла вздохнуть чуть свободнее – теперь щекотка была лишь отзвуком прошлой пытки и даже несла с собой какое-то особенное удовольствие – одновременно и  притягивающее, и отталкивающее, и заставляющее бежать от него, и с не меньшей силой порождающее желание продолжения. Она продолжала целовать мага вновь и вновь, освободившиеся руки легли на его спину, стягивая с него робу. «А это приключение по-своему может оказаться приятным,» - подумалось Лилиане, прежде чем она полностью отдалась ощущениям вслед за Джейсом.

Кессигские оборотни на расстоянии нескольких миль видели всполохи бледно-голубого и фиолетового пламени, окружавшие прогалину непроницаемым вихрем и почли за лучшее держаться подальше от тех мест. Так и начался один из чудеснейших романов мультивселенной, как никакой другой наполненный предательством, изменами и одновременно страстью и желанием.