НУ сейчас это не "тогда".

С использованием новых материалов и технологий паровому двигателю КПД можно довольно таки резко повысить. Не хуже бензинового будет.

Опять таки чё так презрительно к паровому двигателю относитесь?
Да любая электростанция(кроме - гидроэлектростанции), до самой наиатомнейшей и термоядерной, работает на пару.
Генераторы то вращают, как ни крути, паровые турбины... А все эти реакторы это по сути передовые паровые котлы. =))